佛教神话中的“罗汉”究竟是指什么？

有这么一群人，他们是佛陀的弟子，却有着杀性，能够杀死一切烦恼所化之贼。能够不入轮回，不坠入恶果，如同金刚石一般存在于三界之中岿然不动。他们受到众生供养，被并积极入世庇护众生，劝导人们行善，教化邪魔归正，这群人被称之为“罗汉”

罗汉又被称为“阿罗汉”。

大乘佛教认为，修行有一定的功力和层次，达到了一定的层次，便是具有了一定的果位，佛果是成佛的果位，菩萨果是菩萨的果位。

“罗汉果”也是其中的一种，凡获得这一果位的可以称之为“罗汉”。

罗汉果之位在不同的流派之中地位也是不同的，小乘佛教将罗汉果视为最高果位，几乎达到了佛的境界。

这种果位有三种外在的表现形式。

第一种名为杀贼，是指罗汉们能杀灭一切烦恼之贼，不受贪嗔痴三毒的侵扰，六根清净，并且能帮助众生了断烦恼。

第二种名为应供，这是指罗汉有资格，受到天人的供养，因为罗汉本身福慧具足，可以带动供养者们修福、修慧、断烦恼。供养罗汉之人，就会去了解罗汉的品行与智慧，逐渐地修行内心，最终得到平静超脱烦恼。

第三种名为无生，这涉及佛教根本教义中的“六道轮回”观念，佛教认为一个人即便是死亡也不算是超脱罪孽，在六道轮回之中，福报和罪孽会伴随着人们，而罗汉却超脱了六道轮回，他们在寿命结束之后，将不再进入轮回之中，不再有因果的牵扯，进入所谓的涅槃。

大乘佛教这一派则却认为，在罗汉之上还有菩萨，而比之佛的境界，则菩萨又还相距甚远，所以罗汉还不能算是超脱六道，只是在成佛的过程之中离成佛比普通人要近而已。

从现实的历史角度看，罗汉不过是佛陀释迦牟尼的弟子，但在佛教史籍中，他们被描写成一群有超凡神力的人，这种形象又经过后世小说、戏剧、绘画等艺术作品的夸张和渲染，罗汉在人们心目中便成了水火不伤、能降龙伏虎的神仙。

而在中国人心中，罗汉里最出名的应该是降龙罗汉济公，据说当年佛陀所述之经典被一个法力强大的龙王所强占，这降龙罗汉亲自出手降服龙王取回佛经，因此得到“降龙尊者”的称呼。

中国民间的《济公外传》等戏曲说书内容在中国流传最广，因此降龙罗汉济公成了中国亲和力最强的罗汉。

到了现在，咱们中国民间的观念大多来自大乘佛教的看法，可以把佛看作是导师，菩萨是博士生，而罗汉是研究生。

不过，即便是罗汉这个研究生，在佛教神话体系之中也极难修得，要经历千百世的轮回和悟道，才能够成功，可见佛果是多么难得的了。