佛教八宗之祖鸠摩罗什大师

　　农历八月二十，是中国佛教八宗之祖鸠摩罗什大师圆寂纪念日！他精通多国文字，悲心深广，广译经典，开启了汉传佛教的大乘气象；身为法师，他一生中两次被逼舍戒还俗，娶妻甚至生子，却“不负如来不负卿”。

　　因此有人说，他是离红尘最近的高僧。他位列四大译经家之首，与玄奘大师、不空大师、真谛大师，并称中国佛教四大译经家。我们今天熟知的《妙法莲华经》《金刚经》《佛说阿弥陀佛经》等等均出自大师译笔下。

佛国神童、天赋异禀

　　据说，当母亲怀他时，记忆或理解倍增于从前，甚至能无师自通天竺语。有位阿罗汉达摩瞿沙说：“这种现象，必定是怀有智慧的孩子。舍利弗在母胎时，其母智慧倍常正是前例。”等到鸠摩罗什出生时，其母便顿时忘却天竺语。

　　12岁时，鸠摩罗什跟随母亲游历各国，遍访名僧大德，深究佛法妙义。在疏勒国的一所寺院参学时，鸠摩罗什看到一个大铁钵，觉得好玩，就顺手拿起戴在头上，当时并没感觉到沉重。

　　他觉得奇怪：“这么大的铁钵怎么这么轻呢？”心中刚起了这个念头，铁钵顿时变得奇重无比。他双手托举不住，铁钵铛的一声掉到地上。

　　母亲闻声而来，鸠摩罗什说：“因为我的心有分别，铁钵就有了轻重。佛法说境由心造，现在我明白了。此后修习佛法，我再也不敢让心散乱了！”

身负使命、缘深愿坚

　　母亲在天竺国勇猛精进修行，证得三果阿那含。后来母亲要返回天竺隐修，临行前她对鸠摩罗什说：“儿子，你担负佛法东传的使命，但道路曲折艰难，你也将历尽人间煎熬。”

　　鸠摩罗什说：“假如能使大乘佛法流传东土，使迷蒙众生得以醒悟，即便历尽人间煎熬，我也无怨无悔。”

传播法音、广译经典

　　后秦弘始三年（401）姚兴攻伐后凉，亲迎大师入长安，住逍遥园西明阁，以国师礼待，并在长安组织了规模宏大的译场，请大师主持译经事业。

　　尔后十余年间，大师悉心从事译经和说法。据《出三藏记集》载，大师自弘始四年至十五年期间，译出经论300余卷。其中重要的有《大品般若经》《小品般若经》《妙法莲华经》《金刚经》《维摩经》《阿弥陀经》《首楞严三昧经》《十住毗婆沙论》《中论》《百论》《十二门论》《成实论》及《十诵律》等。

　　所译经典极为广泛，重点在般若系的大乘经典和龙树、提婆一系的中观派论书，内容信实，文字流畅，有些经典后虽有新译，仍难以取代。从其译本出现，流传至今经历千年而不衰，其家喻户晓的流行程度有目共睹，在中国译经和佛教传播史上具有划时代的意义。

　　在译经的同时，大师也注重培养僧才。他门下弟子三千，名僧数十人，其中以僧肇、僧叡、道融、道生最为著名，被称为“什门四圣”。

生吞铁针、唯舌不灰

　　姚兴认为鸠摩罗什智慧超凡，应该有承继之人：“大师聪明超悟，天下莫二，若一旦后世，何可使法种无嗣？”于是，他强迫鸠摩罗什接受了宫女10名，不让他再住僧坊，而是另立房舍，供给丰盈。

　　大师娶妻生子，引起众多议论。有僧人对鸠摩罗什生起轻慢之心，有僧人则羡慕他“艳福不浅”，妄想仿效。

　　一天，在斋堂用餐时，鸠摩罗什让侍者端来满满一钵铁针，他面色凝重地说：“如果有人想学我，一定要学习全部，不要学习某些不如法的部分。否则，请各自安心办道，谨守戒律，切莫再滋生妄想。”

　　说完他用筷子夹起铁针放进嘴里，像吃饭一样，将满钵铁针吃进肚里。这稀有的示现，令僧众们惊服，原来心怀妄想者也感到非常惭愧。

　　虽然如此，每次登座讲法时，鸠摩罗什还是提醒僧众，应以他的著译事业而不是生活行事为准绳。他说：“莲花生长在淤泥中，却能出淤泥而不染，你们但取莲花勿取泥啊。”

　　大师圆寂前与众僧道别时曾说：“凡所出经论三百余卷，唯《十诵》一部未及删烦，存其本旨必无差失。愿凡所宣译，传流后世，咸共弘通。今于众前发诚实誓：若所传无谬者，当使焚身之后，舌不燋烂。”

　　公元409年大师圆寂，荼毗后果然舌根不烂，是为大师开佛知见，传佛心法，印之明证！

　　遵照大师遗嘱，僧众们将他的舌舍利护送到凉州鸠摩罗什寺（今甘肃武威），建塔供奉。而这座世间唯一的舌舍利塔，至今仍高耸于天地之间。