佛经传奇故事：她生了五百个儿子，因此又将其称为“鬼子母”

从名字判断，鬼子母即鬼子之母也，一听就知道绝非善类。

的确，鬼子母专门以人间的小孩为食，她又叫“欢喜母”，欢喜的梵文是“诃利帝”。据说此女出生时容貌端丽，看见的人无不喜欢，于是父母就给她起名“欢喜”。

后来，她生了五百个儿子，因此又将其称为“鬼子母”。

在佛经中，她的全名是“诃利帝药叉女”。其实，“药叉”就是“夜叉”，是一种行走迅速、吃人的鬼怪。中国民间习惯将那些凶恶的女人称为“母夜叉”，比如《水浒传》中的孙二娘，她不仅长得膀大腰圆，而且专卖人肉包子。

关于鬼子母的故事，佛经中有详细记载。

当年，古印度的王舍城中诞生了一位独觉佛，于是举国欢庆，有五百多人兴高采烈地去参加盛会。

这些人走到中途，碰见了一个身怀六甲、提着牛奶的牧牛女。

众人对牧羊女说：“王舍城里出了一位佛祖，现在正举行宴会，你想不想和我们一起去?如果能亲近佛祖，以后可能会有莫大的好处。”

牧牛女一听非常高兴，忍不住手舞足蹈地说：“太好了!我长这么大，从来没见过佛祖呢!这个大好机会我可千万不能错过。”

跳着跳着，牧牛女突然弯腰抱住自己的肚子呻吟起来：“哎哟!哎哟!疼死我了!”

原来，经过这么一折腾，牧牛女竟然流产了，此时正是她需要帮助的时候，但众人唯恐耽误了盛会，便弃她而去。

万般无奈之下，牧牛女用手中的牛奶从寺庙中换了一些供果，向佛祖求救。

这个办法还真灵，很快独觉佛就赶过来了，牧生女将供果献给佛祖，并咬牙切齿地许了个愿：“我来生定要投生在王舍城，吃光那里的孩子。”

由于牧生女的感望极其强烈，后来她果然投生于王舍城的药叉神将娑多家中，成为他的长女。她一生下来就非常讨人喜欢，于是没多给她取名为“问利帝”，意思是“欢喜”。

小时候，她就和健陀罗国的半支迦药叉指腹为婚，长大后，他们便顺理成章地结婚了，并生下五百个儿子。

由于牧牛女武艺高强，因此她每天都要抓回一个孩子大嚼，王舍城终日被愁云笼罩，家里有儿女的人夜夜哭泣，不知哪天从睡梦中醒来，就发现孩子不见了。

佛陀见此情景非常忧虑，为了解救王舍城中的无辜幼儿，同时教化牧羊女，让她改恶从善，佛陀终于想出一个办法。

一天，牧羊女外出佛陀趁机将最小的儿子藏起来了。

她回到家中，发现儿子不见了，售急万分，虽然她吃别人的孩子时面不改色，但对自己的孩子非常疼爱。

牧羊女心急如焚地找了一圈，没有任何结果，等她静下来心掐指一算，知道孩子被佛陀藏起来了，于是找到佛陀，哭哭啼啼地求他将孩子还给自己。

佛陀说：“你想想看，你有五百个孩子，现在只不过少了一个就伤心成这样，那些被你吃掉孩子的人家，一般都只有一两个孩子，他们失去了最心爱的骨肉，心里又会难过成什么样呢?”

牧羊女听了佛陀的话，不禁着愧万分，但她想了想，马上又提出另外一个问题：“如果我不吃小孩，以后吃什么呢?”

佛陀说：“你别担心，只要成为我佛门弟子，努力修持，并尽心护持所有僧尼，一定会有所成就。从今往后，当你觉得饥饿时，只要默念自己的名字，或你儿子的名字，马上就会饱了。”

这时，牧羊女终于放下心来，虔诚地皈依了佛教，并发誓终生保护儿童和妇女。正所谓“放下屠刀，立地成佛”。

在古印度，人们非常敬奉鬼子母，经常在门厅或厨房内供养她，以求生产顺利，母子平安。

不仅如此，佛教密宗还专门有祈祷妇女生产顺利而修的法门，“诃利帝母法”。在唐代不空和尚翻译的经书中，有一卷《诃利帝母真言经》，里面详细介绍了妇女生产时该如何修法。

佛传入中国后，鬼子母一般都和其他诸天排列在佛祖两侧，但老百姓并不了解她的来龙去脉，看见她身边总有一个漂亮的孩子，以为是送子娘娘或送子观音，因此一直单独供奉她。

鬼子母是个不折不扣的美女，也许有人会奇怪：她不是夜叉女吗?

在我们的印象当中，夜叉应该非常丑陋平时，人们总是将那些穷凶极恶、粗俗不堪的女人称之为“母夜叉”，其实这是一种误解，女性夜叉一般都非常漂亮。