佛陀最后一世：提婆达多用大象伤人，“这是象王与象王的竞争”

诸比丘听说：“提婆达多试图谋杀世尊。”他们围绕著世尊的精舍上上下下，一圈又一圈地经行。

他们发出很大的声响，很高的喧哗，为警戒、守卫、保护佛陀，不停地作各种唱诵。佛陀听到声音，问阿难：“这是什么声音？”

“世尊！众比丘听到提婆达多试图谋杀世尊一事，”然后，他告诉佛陀他们正在做些什么。

“如此，阿难！以我之名召集众比丘。”

“是的，世尊！”

诸比丘到佛陀处，佛陀对他们说：“诸比丘！没有人能以暴力取走如来的性命，当如来入般涅槃时，不会是因任何人的暴力使然。诸比丘！回到你们的精舍，诸如来无须保护。”

那时，王舍城中有头凶猛大象那罗祇梨，性喜杀人。

提婆达多到王舍城中的象厩，对诸象师说：“我与国王显贵熟识，我可以使职位卑下的人得到升迁，增粮加薪，所以，当沙门乔达摩沿此路出现时，你们把大象那罗祇梨放出来到路上。”

“是的，大人！”他们回答。

次日清晨，佛陀着下衣，持钵与大衣，与众比丘一同入王舍城乞食。当佛陀走上到那条路时，有人见到他，便放出大象那罗祇梨。大象看见佛陀从远处来，就举起象鼻，竖起耳朵与尾巴，向佛陀奔来。

众比丘看见大象从远处奔来，他们说：“世尊！大象那罗祇梨，这头杀人象被放到路上，世尊！请转身离去。”

“来，诸比丘！你等不要畏惧，没有人能以暴力取走如来的性命。”

同时，在宫殿、房舍、草棚的人们都忐忑不安地等待着。那些无信心，缺少智慧，而又轻率的人说：“相貌庄严的沙门乔达摩将被大象所伤害。”但那些有信心，有智慧，而又谨慎的人说：“这是象王与象王的竞争。”

这时，佛陀以慈心遍满大象那罗祇梨，大象放下长鼻，走向佛陀，站在他的面前。

佛陀以右手抚摸大象的前额，并以偈颂说：

大象莫攻击象王，攻击象王是害己；

若欲杀死象王者，后世不得入善趣。

行事醉狂与放逸，放逸不得入善趣；

依循此见而行事，你将转生于善趣。

接着，大象那罗祇梨用鼻子吸起佛陀脚下的尘土，散在自己的头上，之后，它后退而行，一直到从众人的视野里消逝。它回到象厩，站到自己的地方，它由此变得驯服了。

因此，人们那时唱出如下的偈颂：

有人使用棍杖，有人用棒与鞭；

智者驯服大象，无须使用刀杖。

人们愤愤不平，低声抱怨道：“这卑劣的提婆达多，险恶到要谋杀如是有大神通、大威力的沙门乔达摩！”因此，提婆达多所得的利养与名誉减少了，而佛陀的利养与名誉则增多了。

佛陀驯服大象那罗祇梨后，提婆达多的利养与名誉也减少了，他不得不与追随者结伙到各家求食，但总是事先告知所想吃的食物。

人们对此不满，低声抱怨道：“这些沙门释子如何可以结伙聚众到到各家求食，并事先告知所想吃的食物，谁会不喜欢精致的东西，谁会不喜欢美好的东西呢？”

那些少欲的比丘也对此感到不满，他们将此事禀报佛陀，佛陀就问提婆达多：“传闻中的事情可为实情？”

“是实情，世尊！”

佛陀诃责他，在说法后，告诉诸比丘：“诸比丘！今后我不允许有三人以上同在一人家吃饭，其因有三：防止心图不轨者并安抚如理行事者；防止有恶欲者组党结派而分裂僧伽；哀愍施主人家。众人共食者，当如法治之。”