白居易与仙游寺
“上方下方雪中路，白云流水如闲步。数峰行尽犹未归，寂寞经声竹阴暮。”这首《过仙游寺》诗，是唐代着名诗人、“大历十才子”之一卢纶（748—800）写的。卢纶为避战乱，曾隐居周至县东南之杏林庄，因而就有了来仙游寺踏雪闲赏的机会。其时的雪中路、天上云、芒水涛，让诗人如痴如醉、游兴浓郁，乐不思归、漫日酣游。赏完了四围山景。仍不能已，又被悠扬空远的经声和亭亭玉立的满目秀竹牵住了脚步……
白居易读了这首诗，爱不释手，复诵再三。他为“金周至”所吸引，对仙游寺如诗如画的景色充满了神奇与向往；他盼望自己有机会也去斯地斯景游赏一番，然后再赋诗咏怀、尽兴方归。
天遂人愿，梦想成真。唐宪宗元和元年（806），白居易真的被任命到周至县当县尉了。
到任后的第一次公务之佘，他就迫不及待地去仙游寺游览。因为初束乍到，白居易不愿麻烦别人，未带随员侍从，独自一人骑马南驰，前去体味卢纶诗中那行云流水、经声竹韵的人间仙境。
他是晚上去的，既没惊动官府，又没打扰百姓，寺僧们也一如往常地礼佛习经。仙游寺一如往常，没有任何异样。
初夜的仙游寺，显得格外雅静，暮色降临，太阳从狮山断崖上敛去了最后一抹余晖：晚风习习，自南向北送来一阵阵清凉；芒水涛涛，在静夜中听起来格外空旷、幽远；沙鹤飞归，成群结队地站在寺院的台阶上，享受这天赐的静谧和安宁；钟声悠悠，传来了寺僧们诵经的执着和虔诚；玉兔悬空、月辉倾泻，给整个仙游寺的山峰、竹木、殿宇、松柏、宝塔，统统笼上了一层薄绡，显得分外飘渺、空灵而神秘。一入其境，就把个白县尉陶醉得不亦乐平。以往，他只知道隋文帝崇佛，才选择了这方山清水秀的宝地建起了行宫，后又改作寺院；可没料想，距京城仅百里之遥秦岭北麓的这方处所，竟像天宫仙界，不由感叹不迭：“仙游寺、仙游寺，名不虚传、名副其实，人游若仙、快哉乐哉，不枉此夕、不虚此行！”
这时，寺中灯火通明。白居易轻脚轻手地叩开了住持僧的房门。他未报身份，只说自己是来此拜佛烧香的庶民，借此请教一下佛门知识，敬请师父点化。住持忙说：“不敢。施主请言！”
原来，县尉要考考僧人，看看他们的学养是否堪配这青山绿水、宝塔金殿的皇家寺院。
问什么呢？稍加思量，白居易便以隋代高僧智顗的学说为题，请教道：“何谓‘一心三观’？”住持答曰：“‘一心三观’，即是在同一时间于一心中观有空、假、中三种实相。此三种实相，亦称为‘三谛’。”白居易又问道：“‘一心三现’又叫‘圆融三谛，，此说何解？”住持见他问得深刻，暗想此人定非等闲之辈。于是，先请白居易落座饮茶，然后，恭恭敬敬地答其所问曰：“佛教之，法’，是轨持之意；‘持’，是一定范围内的法体；‘轨’，即是让人产生的一种理解。一切‘法’，都具有‘三轨’，即真性、观照、资成；‘三轨’分别配合成空、假、中；空、假、中三者并非次第关系，而是同时存在、互无妨碍，故而称为‘圆融三谛’。”
白居易本来就颇为留心佛学，且有造诣。原以为在这山野之寺，不会有高僧解悟佛理，没想到，住持僧的一番侃侃而谈、娓娓而语，把个白县尉高兴得喜笑颜开。他便说明了自己的真实身份，井表示从此愿结为良友，切磋学问、同赏美景。住持慨诺，二人击掌为约。真是“话逢知已千言少”啊，两人一问一答、一唱一和，早已忘记了此时夜也昼也、彼也此也，疲累尽消、兴犹未止。未了，寺中留宿，县尉受之。堂堂一位县官，竟然独宿佛寺，这在周至史上，尚属首有。
安睡之后，白居易毫无倦意。初访仙游寺的经历，让他心绪难平、兴奋不已。突然之间，诗兴进发，遂秉笔疚书《仙游寺独宿》一首：“沙鹤阶上立，潭月当户开。此中留我宿，两夜不能回。幸与静境遇，喜无归侣催。从今独游后，不拟共人来。”
白县尉不但一连在仙游寺住了两夜，而且还打算再来，并仍独身而往、不约游件。
好一个仙游寺，让白县尉一见钟情了！临行，他与寺僧相约：此番夜赏法王塔，来日昼游仙游寺。
夜游的经历，让白居易对仙游寺产生了神秘感。虽想再游，但总因琐务繁忙而未能成行。一次，他要去骆峪办理公务，适从仙游寺旁路过，恰好挚友王质夫与之同行，故相携共游。
这一回，白居易看的是白天的仙游寺，实现了与寺僧之约，却又违背了“独游”的始愿。好在，他与王质夫已成莫逆、形同一人；与之同往，亦似独游。
这是一个秋日，天高云淡、风清气爽。刚出县城，举目南望，眼前呈现一片画卷一般的山色：层峰迭嶂，山峦的颜色由深至浅、由深绿到天蓝，一直向远处延伸；最远的那一道色，便融入了视野尽头，只能畅想，不可目及。二人心旷神怡，兴高采烈地扬鞭策马，乘风腾云般驰往仙游古寺。
他们下马解鞍，先在玉女泉旁小憩，打算边走边游，然后渡过芒水，南行访僧。
玉女泉在马融石室的西侧，两处相距仅数步之遥。石室中的泉水击石声，清晰地侍入二人耳中。这声音，忽大忽小、忽高忽低、忽缓忽急，极像弹奏琴弦，组成了天然乐章，诗化了这古寺仙山，消解了游人的跋涉半劳。
东边山崖下，冒出了一排细细的泉水。这泉水，虽然不大，但很均匀；虽然分散，但都汇入了同一条小渠；虽然湍急，但水质极为清纯。这些山泉，自东向西，一路直下，聚成了一条涓涓不息的山溪。山溪像一条绿色的项链，把一颗颗珍珠（山泉）串在了一起，挂在了玉女峰的脖颈上。一个晶莹，一个秀丽，两相辉映、相得益彰。再往西，便是一片稻田、几方鱼塘。这会儿，几个农夫正在田中作务农活，一位老翁在鱼塘前持竿垂钓。他们都在专心致志地忙着各自手中的活计，任凭云舒云卷、犬吠鸟鸣，全然不顾，我行我素。这时，两位文友拿起玉女泉旁的木瓢，一边痛饮甘泉，一边赞赏美景，由衷地叹羡农夫渔翁的闲适自在、怡然自得。
过了神仙桥，上了一道坡，转过两道守，便看见了寺院山门。住持和尚见了白县尉，视为故知，分外热情。三人相会，如鱼得水。落座客堂后，很快又叔起了诗文梵语。
这一回，住持僧先吐高论。他以白居易守诺来访为题，谈起了“学道与诚信的关系”。他说：“《易》曰：‘唯天下至诚，遂能尽其性；能尽其性，则能尽人之情。’学道存乎信，立信存乎诚；存诚于中，然后俾众无惑；存信于已，可以教人无欺；惟信与诚，有补无失。古云，衣食可去，诚信不可失。县尉今来，诚信俱存，贫僧感佩，我等有缘：国有贤臣，百姓托福！”
这番谈吐，恰好说出了白县尉的真情：意在山水，情在故友，诚在心性。
临别前，寺僧递上纸笔，让县尉题留墨宝。
白居易是个秉性刚直、坦诚率真之人，自然不会张扬自己诚信可嘉，也无须隐讳自己借公游山，便直抒胸臆，题《祗役骆口因与王质夫同游秋山偶题三韵》：“石拥百泉合，云破千峰开。平生烟霞侣，此地重裴回。今曰 勤王意，一半为山来。”
后泉忆及兹游时，白居易又觉当日所题之诗意犹未尽，续题《游仙游山》一首：“暗将心地出人间，五六年来人怪闲，白嫌恋着未全尽，犹爱云泉多在山。”
两首诗，皆言作者酷爱大山之情，一个“半在山”，一个“多在山”。发自心声，如出一辙。
仙游寺有个黑龙潭。潭在寺北，深不可及。潭上有峭壁百仞，潭下有仙桥古渡，狮山、象岭分峙两侧，宝塔、炎光位列南北。这里，可以闲赏古寺，可以静听涛声；可以仰视蓝天白云，可以俯瞰游鱼清波；可以遥忆周穆王玄池演乐，可以品评马融绛帐授徒。这里，也是白居易常来游赏之处、驻足之地。
官场的种种劣迹恶习，常常让白居易感愤不已，却又无可奈何。烦闷不堪了，他就来到仙游寺，独坐黑龙潭畔，对水凝思、长嗟短叹。
当地有个传说：黑龙潭里有一条黑龙，是个水怪鱼精。山里的虎豹獐羊野猪蟒蛇来到潭边喝水时，水怪鱼精便跃出水面，将其一口咬定，拖入潭底，生吞活吃了事。古代仙游寺的驻军，每有阵亡士兵，或身染瘟疫病亡军士，一律拖到黑龙潭边，沉入潭底。因而，诸多亡灵，常在夜半时分上岸游荡，长嚎大哭，十分惊恐。时人为了镇住水怪鱼精、安抚亡卒灵魂，便在黑龙潭上方和芒水出山口各修了一座龙王庙，潭旁的龙王庙供人祭祀黑龙，山口的龙王庙供为黑龙唱戏使用（庙前建有戏台）。后来，祭祀黑龙的活动由民间转升官方，仪式也隆重了许多。祭祀前，先由官府出资，请来能工巧匠，制成玉雕文简、玉璧，打制出金龙，井将刻有官府祈愿文字的玉简绑在金龙身上，再缚上玉璧，沉入潭中，送给黑龙。玉简大意为：祈求风调雨顺、国泰民安，祈求黑龙降福、勿扰百姓，祈求亡灵安息、宁神息心。准备工作完成之后，再择定吉日，府县官员沐浴斋戒，命乡人抬上三味牺牲、上等菜肴，由仪仗乐队前手，前往祭祀。年年如此，已成例制。[page]
白居易是不信神的，但“官身不由己”啊，他还得参加官祭黑龙的仪式。白居易是主张清廉为官的，但他对贪吏的种种劣行又无力制约、无法制止、无权制裁。悲愤之余，他笔刺时弊，写出了一首《黑龙潭》诗，井在题目中注明了“疾贪吏也”四宇。诗云：“黑潭水深色如墨，侍有神龙人不识。潭上架屋官立祠，龙不能神人神之。丰凶水旱与疾疫，乡里皆言龙所为。家家养豚漉清酒，朝析暮赛依巫口。神之来兮风飘飘，纸钱动兮锦伞摇。神之去兮风亦静，香火灭兮杯盘冷。肉堆潭岸石，酒波庙前草。不知龙神享几多？林鼠山狐长醉饱。狐何幸，豚何奉，年年杀豚将矮狐。狐假神龙食豚尽，九重泉底龙知无。”
鼠狐偷食，竟自窃喜，弹冠相庆；家豚受宰，哀哉悲哉，盖因何故？
贪吏欺民，百姓受虐。吏何喜，民何悲！
县尉赋诗，疾恶如仇。思何愤，笔何锐！
仙游古寺，见证斯况；梵音佛国，与之共鸣。
周至有个出身寒门的学子叫尹纵之，聪敏博览，又勤奋刻苦，颇有雅名。他为了远离世俗、静心为学，便在仙游寺旁的树林中择一空闲之处，结草为庐，盖了一座简陋的山居。纵之迁入此中读书，简单的衣食，全由家人送往，自己从不出山，专心致志地攻读诗书。他十分珍惜光阴，即使逢年过节，亦守志山林，不怠学业；故旧友人来访，一概拒绝，惟独对于县尉白居易例外。这是因为，他仰慕白居易的才华，他敬重白居易的官德。二人相见，谈笑风生，相契至极，时常自午及暮，终日不倦。
一个阴雨连绵的秋日，白居易因公路经仙游寺时，突然牵挂这位居山苦读的学于了。他想，自己身在县城府衙，多日的连阴雨，也闷在屋中倍感寂寞、泛生愁绪；以己度人，可知旧友尹纵之此时的境况和心情：淫雨连绵，早将茅屋下得多处漏水，屋内已难寻立脚之地；大风起时，又将房上的茅草揭掉一片，真正咸了“茅草见青天，灶内断火烟”了；由于山路泥泞，家人也许还未送来灯油，只好把油灯捻子拉入残油盏内，仅供照明，不可读书了；虽然，人进屋内床冰灶凉，但是，无处可以藏身的林间小乌，却也顾不得遭人捕捉之险，飞进房内栖身取暖来了；到了夜间，风声与雨声相杂，寒冷与阴湿共袭，主人迟迟不能入睡，只能瞪大眼睛、背记诗文。伴着他的，只有草虫的长鸣，愁绪的无尽……
本来，白居易很想绕道探访一下尹纵之。可是，因为雨大、路泥、坡陡，再加上公务在身，便罢了此念。虽未依心咸行，但仍默默自语：“老友啊，我很同情你的寂寞，知道应该去与你促膝话旧、聊解忧问，可是今天是不行了；留待来日，我会带上好酒，专门来仙游寺寻访你的。”
白居易将如上心情用如下诗文作了记述：“惨惨八月暮，连连三日霖。邑居尚愁寂，况乃在山林。林下有志士，苦学惜光阴。岁晚千万虑，并入方寸心。岩鸟共旅宿，草虫伴愁吟。秋天床席冷，夜雨灯火深。怜君寂寞意，携酒一相寻。”（《秋霖中过尹纵之仙游山居》）
”诚信俱存”的白居易，当然不会忘记自己“携酒一相寻”的期诺，打算择日专访尹纵之，并带着衣食等物，用以资助家境并不富裕的学子。没料到，这一年的秋末冬初之际，他就接到了调往京都的诏书，进入皇家的翰林学院了。
皇命难违。白居易只好匆匆收拾行囊，于十一月五日赴京到任。
短短的县尉任上，白居易爱山爱水、爱民爱才，总是言行信诺、说到做到，惟独去仙游寺寻访尹纵之的愿望，为调任京都而最终咸空，留下了永久的缺憾。
到了京城，白居易仍然十分怀念周至。这种深情，在他的言谈之中屡有坦述，诗文之间常有展现。
诗人对于仙游寺，更是别有一番思念。这里，是他初游倾心之处；这里，是他谈禅论道之地；这里，有他咏成《长恨歌》的纪念；这里，有他写出“疾贪吏”的激情；这里，有他攀崖采挖蔷薇的脚印；这里，有他入谷移栽双松的汗水；这里，还隐居着他的好友王质夫；这里，还有他牵肠挂肚的尹纵之……
一天，白居易在皇宫里值班，并夜宿禁中。忙完公务，他久不成眠，对仙游寺的浓情怀想，又一次涌上心头。朦胧之中，他似乎看到了黑龙潭的水波，看到了寺僧窗前的灯光，看到了月生峰上的圆月，看到了法王塔上的宝光；他还看到了陈鸿为他的《长恨歌》作传，看到了王质夫与他呤咏唱和。他怀念从县府直奔仙游寺的马蹄声声、芒水远迎，他羡慕玉女泉申的鱼儿们自由自在、成群嬉戏，他惦念旧街中的双松是否有人浇溉，他担心寺旁苦读的学子会因为朔风飞雪而难捱严冬……
隐隐约约地，他听到了皇宫中的更漏报时之声。半睡半醒的白居易，还以为那是仙游寺山泉落崖发出的滴答之音哩……
夜不成寐。白居易披衣复起，独坐怅然。思之所至，诗即吟就：“西轩草诏暇，松竹深寂寂。月由清风来，忽似山中夕。因成西南梦，梦作仙游客。觉闻官漏声，犹谓山泉滴。”（《梦中寓直梦游仙游寺》）
日有所思，夜始成梦。京城皇宫中的白居易，把自己一颗年轻的心，永远地留在了仙游寺。
白居易与王质夫
仙游寺旁的蔷薇里，住着一位无位无冠 的隐士王质夫。他是白居易的布衣挚友，对白居易早期的文学创作影响极大。着名的《长恨歌》，就是王质夫鼓动陈鸿作序、白居易赋诗而问之于世的。可以说，没有王质夫，白居易就不会写出《长恨歌》这首代表作。
关于王质夫其人，新旧唐书以及有关唐人传记中，均无记载。现在，有史可考者主要有五：其一，陈鸿在《长恨歌传》中述：“鸿与琅砑王质夫……”，可知他祖籍山东琅砑；其二，白居易在《招王质夫》诗申有：“濯足云水客”之句，可知三质夫是一个江湖散人、潜居隐士；其三，白居易有诗曰《送王十八归山寄题仙游寺》等，可知他排行十八；其四，白居易在《哭诸故人，囚寄元八》一诗申，有句曰：“……质夫亦幽论……彼皆少于我，先为泉下人”，可知王质夫比白居易年纪要小一点；其五，白居易《哭王质夫》一诗中有“客从梓潼来”之句，《寄王质夫》一诗中有“君佐征西幕”之句，可知他后来在四川梓潼当了征西将军的幕僚，并客死他乡。
另外还有元稹与王质夫一说，虽尚存疑，但亦为一条重要线索，或可采信。元稹是白居易的另一位挚友。公务往来中，白元二人常邂逅于周至的骆谷。元稹在《骆口驿二首》一诗中，前有小记云：“东登上有李二十员外逢吉、崔二十二侍御韵使云南题名处，北壁有翰林白二十二居易题《拥石》、《关云》、《开雪》、《红树》等篇，有王质夫和焉。王不知是何人也，”可知，这时白居易尚未将王质夫介绍给好友元稹，这是元和四年（809）三月的事。后来，元稹便结识了王质夫这位朋友的朋友，且互成莫逆。他在次年写的《二月十九日酬王十八全素》一诗云：“君念世上川，嗟吁老瘴天。哪堪十日内，又长白头年。”诗中言及“王十八”，与王质夫排行相同；诗中所咏汉中，恰在周至与梓潼之间，亦在情理之中。由此推知：要么，王质夫的本名叫全素；要么，因为川陕语音的差异，此时在梓潼做幕府的“王质矢”被川人唤作“王全素”了。前者似应更为可信。
有志记载的白居易早期诗作申，与他在周至当县尉有关的内容共有39首，其中写王质夫者竟有13首之多。白、王交情，可谓厚矣。
白居易涉及王质夫的作品，大抵可分为三午时期：一为白居易在周至当县尉的这段时间，大约在元和元年（806）春至翌年秋，共有五首；二为白居易召还京都任翰林学士时期，大约在元和二年（807）秋至元和十早（815）秋，也有五首；三为白居易任忠州刺史时期，大约在十四年（819）三月至翌年夏，还有三首。[page]
白居易35岁时制举及第，春风得意、神采奕奕。出任周至县尉，于他而言，是大材小用；可在普通人眼中，仍被认为是少年得志、鸿途无量。
王质夫乃一介布衣，竟然与朝廷命官成为金兰契友，而且其后又相知相交30年之久，成为古今羌谈。
白、王之史，可谓真诚高雅。两人抛却势利、远离世俗，以情会友、以文交谊；两人醇酒同醉、旷野共眠；两人吟诗作歌、畅想寰宇，其乐无穷、其悦似仙。白居易飘逸潇洒的名句“林间暖酒烧红叶，石上题诗扫绿苔”，就是他赠予王质夫七律中的一联。这一联，不仅为国人熟记、雅士高谈，而且还远漂东海，被日本大江维时《千载佳句》及藤原公任《和汉郎咏集》等典籍所收录，被异域之人传诵题铭。
白居易在《招王质夫》一诗中写道：“濯足云水客，折腰簪笏身。喧闲迹相背，十里别经旬。忽因乘逸兴，莫惜访嚣尘。窗前故栽竹，与君为主人。”白居易很羡慕王质夫那种自由自在的日子：他无公事缠扰，他无喧嚣烦耳，他不受上司差役，他不为薄俸折腰，他与云水为伴，他可随兴访旧，他可我行我素。两人的处境，一官一民、一喧一闲，实在让俗人不解，令高人艳羡。两人相距虽仅10里之遥，但彼此分手言别又有旬日之久了。感谢王质夫有此雅兴，来到这喧嚣嘈杂的县衙看望故友。为谢友真诚，也为邀友常访，白居易特意在自己居所的窗前栽上竹予，好让友人像自己一样，时常成为这里的主人。可以说，白居易在周至为官一场，与他交情最厚的是王质夫，和他相处最多的是王质夫；离开周至之后，与他书信往来、唱酬应对的，也是王质夫，最让他怀念的人，还是王质夫。
白居易身为官员，必须面对世俗、料理公务，从伞于朝廷。但是，他向友人王质夫展示出的形象，却与此迥异：他认为“忆昨为官日，折腰多苦辛”；他认为“一为趋走吏，尘土不开颜”；他认为“胜地本来无定主，大都山属爱山人”。这些，都是一种无意于官场、倾情于自然的淡漠利禄、喜山爱水的本真坦陈。而这种本真，又恰与王质夫秉性相投、意气相通。他在《祗役骆口，固与王质夫同游秋山，偶题三韵》的诗中写道：“石拥百泉合，云破千峰开。平生烟霞侣，此地重徘徊。今日勤王意，一半为山来。”这时的白居易，尽管是去县城西南的骆谷关办理公务，仍然忘不了邀上王质夫共赏骆峪秋色山景，由此可知白居易的性格，亦可见白王二人之交情。一方面，“祗役骆口”，说明他是接受王命，因公出差去的：一方面，他又“一丰为山来”。在白居易眼里，把与友游山赏水，看得比“奉命勤王”还要重要、还要快活。
白居易应是一个没有一丝一毫官架子的政府官员。他不仅乐与布衣之身的王质夫交游，点无贵贱之分，而且两人每次游毕，白居易总要亲自伴道王质夫返回仙游寺的。他在《送王十八归山寄题仙游寺》一诗中写道：“曾于太白峰前往，数到仙游寺里来。黑水澄时潭底出，白云破处洞门开。林间暖酒烧红叶，石上题诗扫绿苔。惆怅旧游哪复到，(jú)花时节羡君回。”一句“黑水澄时潭底出”，道出了白王二人曾多次共游仙游寺，既领略过芒水涛涛、泥沙俱下，又见识了风平浪息、水澄似镜。一句“白云破处洞门开”，道出了他们二人曾经头顶烈日、仰观白云，沿着羊肠小道攀访玉女洞的旅程艰辛。一句“林间暖酒烧红叶，石上题诗扫绿苔”，道出了白王二人林间闲赋、温酒助兴、题诗为记的逸兴趣事，所憾，王质夫做人过分谦下隐逸，竟然未给后人留下只字片语！一句“惆怅旧游哪复到”，道出了白居易兹游的快慰、再游的渴望，以及他对王质夫那种闲云野鹤式生活的羡慕……至此，白王二人恋山爱水之情、相携共游之谊，尽现诗中。
白居易不但自己与王盾夫情同手足、形影相随，他还将王质夫引荐给自己的朋友，并常相往来。他在《和王十八蔷薇涧花时有怀萧侍御兼见赠》一诗中写道：”霄汉风尘俱是系，蔷薇花委故山深。怜君独向涧中立，一把红芳三处心。”在白居易眼里，蔷薇涧因为有了王质夫，这里是天上人间最幸福的地方；鲜花怒放之时，不仅是王质夫一个人独赏山景，还有诗人自己和在朝廷当官的萧侍御哩，大家是老朋友了，心里共同挂念着旧人旧景……
白居易调往京都后，心里仍时常挂念着王质夫。但因公务繁忙，再也无法像在周至任上那样朝夕与友相处了，唯一倾吐思念的方式，就是赋诗咏怀、遥寄情谊。
他在《寄王质夫》一诗中写道：“忆始识君时，爱君世缘薄。我亦吏王畿，不为名利 着。春早仙游洞，秋上云居阁。楼观水潺潺，龙潭花漠漠。吟诗石上坐，引酒泉边酌。因话出处心，心期老岩壑。忽从风雨到，遂被簪缨缚。君作出山云，我为入笼鹤。茏深鹤残悴，山远云飘泊。去处虽不同，同负平生约。今来各所在？老去随所托。我守巴南城，君佐征西幕。年颜渐衰飒，生计仍萧索。方含去国愁，且羡从军乐。日游疑是梦，往事思如昨。相忆春又深，故山花正落。”这是白居易被贬忠州后写的一首诗，先是回忆了白土二个相识相处的经过；继而又对两人妁抱负作了表陈，对两人的处境深力叹息；最后，又梦回周至，流露出无限眷恋之情、万分惋惜之意。最为典型的话有此四句：第一句：“忆始识君时，爱君世缘薄。”即是说，我其所以结识你，是因为你淡泊世事、无心功名，恰好我俩是秉性相报的。第二句：“吟诗石上坐，引酒泉边酌。”那是何等的自在、何等的惬意啊。然而，往事不再了！第三句：“君作出山云，我为入笼鹤。”出山的白云，飘泊无依；入笼的仙鹤，有翅难翔。君我此境，情何以堪？第四句：“日游疑是梦，往事思如昨。”作者心里，永远忘不掉两人在周至时那种“闲云野鹤”式的快乐往事，不由人每每回想；而每次回想起来，这些事都好像在昨天刚刚发生一样……
白居易不但在失意、无事时想念王质夫，他在得志于翰林院学士之时，于皇宫中值夜，听到禁中蝉鸣，也情不自禁地怀念起了故人：“何处感时节，新蝉禁申闻……惟有王居士，知余忆白云。何曰仙游寺，潭前秋见君。”他在另一首《禁中寓直，梦游仙游寺》中写道：“……月出清风来，忽似山申夕，因成西南梦，梦作仙游客。”在诗人心目中，凡游仙游寺，必有王质夫；因之，仙游寺即是王质夫的代名。相思之情，刻骨铭心。
同样，王质夫也十分思念旧友白居易，常常寄信相邀，请他来故地与故人同游故山。可是。白居易却因公务繁忙难以脱身，心想去而人难往。无奈，他写了一首《酬王十八、李大见招游山》的诗以抒其怀：”自怜幽会心期阻，复愧嘉招书信频。王事牵身去不得，满山松雪属他人。”
最让白居易痛心疾首的，是他在偶然之间得到了王质夫去世的噩耗。太意外了，白居易真是不敢相信这个冷酷的现实！为什么呢？他比我小啊！况且，我家中的小箱子内还有这位老朋友前一个月寄来的书信啊！哪会这么炔……
于是，白居易写了《哭王质夫》一诗：“仙游寺前别，别来十佘牟。生别犹快快、死别复何如？客从梓遗来，道君死不虚。惊疑心未信，欲哭复踟蹰。踟蹰寝门侧，声发涕亦俱。衣上令日泪，箧中前月书。怜君古人风，重有君子儒。篇咏陶谢辈，风衿嵇阮徒。出身既蹇连，生世仍须臾。诚知天自高，安得不一呼。江南有毒蟒，江北有妖狐。皆享千年寿，多于王质夫。不知彼何德，不识此何奉？”
须知，古人视亲情与友清井重，或者为后者更甚。所谓“慷慨悲歌，聚散离合”，即言此意。汉无名氏旧题《苏子卿》诗中写道：“良友远别离，各在天一方”，说的是苏武与李陵分别时的情形；南朝时江淹《别赋》中云：“黯然销魂者，惟别而已矣”，友人别离，“黯然销魂”，其状何哀，其情可度；唐王昌龄在《送魏二》诗中写道：“忆君遥在潇湘月，愁听清猿梦里长”，说的是作者遭贬时进友人之况，与白居易斯境相似；唐王维《送元二使安西》申，一句“劝君更尽一杯酒，西出阳关无敌人”，则把惜别之情推向了极致；唐孛白《赠汪伧》诗中“桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情”，则是选人与凡人深交厚谊的典型写照。
以上，皆为友人“生离”分手之情。白居易与王质夫之间，可是“死别”之诀啊，其情尤甚，其状尤惨。30年心心相印的患难挚友，突然间先已而去，相聚之乐、相思之忧、相剐之悲，一下子齐泛心头，哭友之汨，不禁泉涌。
《哭王质夫》一诗中，白居易一开篇就发出长叹：“生别犹怏快，死别复何如？”诗人正为“生不能重逢”惋惜时，又待来了“死不能再聚”的噩讯，引人生哀。面对着“衣上今日泪，箧中前月书”，不只是诗人，恐怕连同其家人、友人也会为之同悲、相与垂泣的……
白居易在诗文中评价王质夫的儒雅之风、博学多才，此处表现得最显直截了当。诗人认为，王质夫所作诗篇，对陶潜、谢灵运的隐逸超脱，吟咏得至为深刻和得体；王质夫的言行举止，像嵇康、阮籍等“竹林七贤”那样风流倜傥；王质夫的文学品位和写作风格，可与以上诸人互相匹敌。越是这样一位英才，越是让人对他的命运多厄感慨不已，对他的英年早逝抚髀长叹……
末尾，诗人借“毒蟒”、“妖狐”都比王质夫长寿的比喻，发出了“不知彼何德，不识此何辜”的诂疑，那是对天之问、对地之恸，那是对己之叹、对友之念啊，真乃哀感天地、长歌当哭！
