不要再拿佛和神做比较，佛是人，不是神

相传释迦牟尼生于公元前五六五年，死于公元前四八六年，大致与孔子同时。当时天竺社会正处于奴隶制衰落时期，大大小小的奴隶主(第二级种姓、称为刹帝利，即田主和武士)，割据土地，互相杀掠。不仅最低级种姓首陀罗(贱民、农人)痛苦难堪，就连那些较弱小的邦君城主也人人自危，惴惴不知何以自保。社会地位最高的婆罗门种姓，以宗教为专职，度修出世法。修行法多至九十六种，即所谓九十六种“外道”，其中有若干种苦行“外道”采取自饿、投渊、赴火、自坠、持鸡狗戒。鸡戒外道，即以足孤立；狗戒外道学狗的行为。自谓修此行可得解脱。苦行在天竺很流行，这反映出社会暗无天日，苦难深重。甚至有些达官贵人也宁愿放弃现有的优越生活、幻想可能修得清净的安乐世界。

释迦牟尼是尼波罗南境一个小城主净饭王的王子，童年时受婆罗门教育，兼习武艺，二十九岁出家，到深山幽谷去寻求解脱人生痛苦的途径。他先实行苦行，七天吃一餐，穿鹿皮、树皮，睡在鹿粪、牛粪上面。六年后身影消瘦、形同枯木、仍无所得。后来他决心重新进食，并在尼连禅河旁的菩提树下盘腿静坐，破除一切所知障，一连七天七夜，终于意识到人生的痛苦来源认知上的“无明”进而在意识上产生的各种“烦恼”，认识到世界万物是变化的，人生是无常的。只要抛弃对外在事物的追求、断除私心邪念，尤其是对爱情、生存、金线、权力的欲望，多多行善，就可修成正果。还正确而透彻地觉悟了宇宙人生的根本道理。证得了“正觉”(大智慧)，成为“佛陀”(大彻大悟的觉者)，简称为“佛”，意即：真理的觉醒；或简称：觉者。

佛来到人间的第一句话就说:“天上天下，唯我独尊”。然而，此中的“我”并非佛的自称，而是指全人类的每一个人，这句话的正确解释应该是：众生在宇宙中是顶天立地的，每一个生命都是自己的主宰，决定着自己的命运，而不必听令于他人或任何超乎人的神，释迦牟尼将他的觉悟、成就、造诣，完全归功于个人的自己努力与才智。他认为一个人的吉凶祸福，成败荣辱，决定在自己的行为善恶与努力与否，没有一个人可以提拔我上天堂、也没有一个人可以把我推入地狱。赞美与讴歌不能离苦得乐，只有脚踏实地去努力修行，寻找真相，才能使自己的智慧和人格净化升华，享受到真实的快乐。

释迦牟尼从不用神通象变戏法似的点石成金。他主张“人要怎样收获，就先要怎么栽种”，佛只不过是告诉你如何栽培，以便来日有丰硕的收获，但栽培的工作还是得自己动手。

释迦牟尼说法四十九年，谈经三百余会，无非是为我们指出一条“成佛之道”——自己获得最彻底圆满的智慧与人格，但这一条路却是要自己凭着毅力、智慧、恒心去走完它。所以佛说:“工作须你自己去做，因为我只教你们该走的路。”

释迦牟尼——他只是无数的先知先觉之一，而我们是后知后觉者。佛与我们的不同，不是在人格上，地位上的不同，只是在一个“觉”字的不同罢了。成佛没有捷径，修行是点滴功夫。“不经一番寒彻骨，焉得梅花扑鼻香？”