怀海禅师说：“我没有什么德行，必须与大伙共同劳作”

怀海的《百丈清规》里，有一条重要的制度，即“普请法”，就是普遍邀请禅众劳作的制度。

规定无论上下都必须参加集体生产劳动，以求生活的自给自足。据《五灯会元》卷三记载，怀海每当耕种劳作，都是以身作则，在众人之先。徒弟们不忍心，悄悄地把他的工具给收藏起来，劝他休息。

怀海说：“我没有什么德行，必须与大伙共同劳作!”说着又到处找他的工具，找了一天也不见，他这一天也忘了吃饭。

“故有一日不作，一日不食之语，流播环宇矣。”可见此事影响之大。成语“一日不作，一日不食”即源此典故。

当初佛戒律规定，僧人不准“掘土垦地”，认为锄头入土会截断蚯蚓、捣毁蚁窝、切碎螺蚌，也就是杀生害命，违背了佛首要的戒律，所以是严格禁止的。

怀海倡导的“一日不作，一日不食”的农禅生活，修持和劳动生产相结合，这对戒律是一种重大的突破和改革，有着积极的进步意义。

这实际也是对慧能禅法的一种继承，慧能早就说过一首著名的偈语：“佛法在世间，不离世间觉；离世觅菩提，恰如求兔角。”

禅宗一向认为，凡挑水劈柴、穿衣吃饭，都是佛法。

所以，当许多学禅者要求百丈禅师为他们说法时，百丈要他们先去田里工作，等劳动完了，再为他们讲解佛法大义。于是他们便去田里工作，劳动完毕以后请百丈说法时，百丈不发一言，只向学禅者张开双臂。

这就说明，禅并不是什么神秘的东西。

当你吃饭、穿衣、洁身以及在地里种稻栽菜时，就在做着你在这世界上所需要做的一切事情，而你所要求的“无限”的智慧，便在你身上实现了。

由百丈怀海身先力行的这种农禅之风，除了有助于心境融合、佛法与世事打成一片外，也有利于寺院经济的自给自足，改变僧人的懒散习气。

怀海之后，农禅之风成为禅林的良好传统。

禅僧们大多生活艰苦朴素，“锄头下讨活计”，在一种和合的环境中，过着“神通及妙用，运水与搬柴”的农禅生活。

《景德传灯录》、《五灯会元》中记载了很多这样的事例。