佛陀十大弟子的故事：目犍连是孝子，前世是个渔夫

目犍连是一位孝子，由于他有天眼通，能够知道众生的罪业果报，有一天，他想起自己死去的母亲，他便运用神通看见自己的亡母，在饿鬼道中承受苦难。

目犍连见此情景，不禁痛苦万分！他立刻用钵盛满了饭菜，凭借神通的力量来到母亲的面前。

但是他母亲端着饭还没有放到嘴里，饭食就在手中化为火炭，无法食用，目犍连痛苦悲号。他不知道母亲究竟是什么罪业，使她受到如此的惩罚。

他带着沉重的心情，到佛陀那里去请求佛陀开示。

佛陀告诉他：“你的母亲活着的时候，诽谤佛法，谩骂僧众，不相信因果正法，贪嗔邪恶，所以受此苦报。由于你们母子情深，神通被亲情所迷，所以无法得知你母亲的罪业！”

目犍连向佛陀哀求，如何能救母亲脱离苦海？

佛陀告诉他：“你母亲的罪业深重，不是你一个人的神通力量可以解救的，你现在唯有仰仗十方僧众的清净宏愿之力，方能解救你母亲脱离苦海。”

每年的七月十五日，是十方僧众结夏安居的最后一天，称为僧自恣日，又称佛欢喜日。在这一天，做儿女的应当为七世父母，设百味珍肴饭食，供养十方大德僧众。

因为在这天，一切圣众，均具清净戒行，其德如汪洋大海，不可思议，如能供养此等僧众，则去世父母及六亲眷属，定能出离三恶道之苦立刻得到解脱。倘若父母健在，则福乐百年，这就是真正拔苦济乐的法门。

目犍连听佛陀说后，欢喜奉行，在僧自恣日供养圣僧大众以后，他的母亲脱离了饿鬼之苦。

目犍连感激佛陀，并赞叹三宝功德，奉劝世人每年这一天都应该行大布施，供养佛陀和僧众，以报父母生养抚育慈爱的恩德。

这就是后来每年七月十五日盂兰盆会的由来，经中记载地藏菩萨就是目犍连的化身。

佛陀的比丘弟子中，有神通的弟子非常多，而目犍连被推为神通第一，就是因为他在教化中常显神通，以协助佛陀宣扬佛法。

佛陀虽不许弟子显异惑众，但对目犍连的神通却常常赞许。

关于目犍连过去生的故事是这样的，他本是个渔夫，靠在海边捕捉鱼虾来谋生，并想得到更大的财富。但捕鱼并没让他如愿的发大财，终于有一天他突然觉得这种求财的方式是痛苦的根源。

他醒悟到，一个人不应只为今生享受财富，更应该为来生多积一些功德和福报。

由于向善之心的萌发，他决定放弃这种以捕捉生灵为生的职业，打算另谋生计。

没过多久，他在城中行走遇到一位辟支佛。辟支佛祥和安然的神态、威严肃穆的风度，让他一见就生起了恭敬心，他就把这位辟支佛请到家中供养。

可是这位外貌威仪不凡的辟支佛不擅长说法，只用神通来教化世人。只见他纵身一跃升入空中，或左或右，或前或后，上下自如。目犍连看见如此神通，心生大欢喜，发愿来生要求得神通。

也正是目犍连与辟支佛结下的这段因缘，使得他今生能皈依佛陀，并证得神通。

目犍连和舍利弗为了弘扬佛法，一生奔走各地，佛陀的教法能够在很短时间内遍及全印度，他们二人有着不可磨灭的功绩。

因此，他俩也成为当时仇视佛法的外道修行人的眼中钉。《阿含经》中记载，老年的目犍连在弘法的途中，经过伊私阇梨山，当他在山中静坐时，让裸形外道的行者看见。

他们就纠集了很多的人，从山上投下巨石，目犍连在禅定中被巨石砸死。

僧团的比丘知道他殉教以后，非常气愤，都想为他报仇，这时佛陀教导大家说：“肉体是无常的，因缘果报总要了结。目犍连尊者在最后的时候没有嗔恨和迷惑，而进入到涅槃境界。”

佛陀再次告诉所有的人，神通不是根本法，神通对于生死解脱没有任何用处。

目犍连不听佛陀的教化，在迦毗罗卫城被围困的时候，他用神通法力去救释迦族就没有获得成功，那时，他已知道神通不能改变因果规律。