禅宗故事：怀海禅师问“是什么人”，老人回答“我不是人”

禅宗史上有著名的“野狐禅”公案，源自百丈怀海禅师用“一转语”，使人脱野狐身的典故。

据《五灯会元》卷三记载，百丈和尚每次上堂说法的时候，总有一位老人常跟随大众听法，众人离开，老人亦离开。

忽然有一天众人都退下了，唯独老人还留在堂上，怀海禅师于是问：“面前站立的是什么人？”

老人答道：“我不是人。过去在迦叶佛时代，我曾住持此山，因有位云游僧人问’大修行的人还会落入因果吗？’我回答说’不落因果’，就因为回答错了，使我堕为野狐身五百世。现在请和尚代为下一转语，使我脱离野狐身。”

老人便问：“大修行的人还落因果吗？”

怀海禅师答道：“ 不昧因果!”

老人于言下大悟，作礼说：“我已脱离野狐身了，住在山后，请按和尚礼仪葬我。”

午后，怀海率众到山后，果真在后山洞穴中，找到野狐的尸体，便依礼火葬。

这段公案本是说明因果规律的。

一切生灭有为之法，都是受因果规律支配的。除了证到“究竟涅”的佛，一切有情(有生命之物)都离不开因果的支配，如造恶受苦、作善得乐等。

而修行，正是建立在因果规律的基础上，所谓修因证果。这老人自以为“大修行人”可以“不落因果”，故自误而又误人。

“不落因果”也就是“拨无因果”，佛家视为最大的邪见。老人错对一转语，说了“大妄语 ”，以致受到五百世“野狐身”之报，可见不是“不落因果”，而是“不昧因果”。

百丈禅师一字之易，使老人言下大悟，深切体会到因果不可昧，便脱去了“野狐身 ”。

后代禅师对“野狐禅”公案都很感兴趣。

如宋代慧开禅师，就曾开示学生：“不落因果，为什么堕野狐？不昧因果，为什么脱野狐？”

他要求学人“向这里著得一只眼”，可见“野狐禅”已成为禅林中讨论因果规律的典型范例。

远未见性而妄称开悟，非真正入道而流入邪僻者，禅家就斥之为“野狐禅”。而用以泛指邪道异端，则是“野狐禅”在语义上的进一步引申。