从初祖达摩到六祖慧能：一花五叶

传说达摩留下了“一花开五叶，结果自然成”的颂词，预言禅宗在经过这“一花五叶”的传承之后，就会开遍东土。

慧能大师在灭度之前，开示了众位祖师的颂词，其中初祖菩提达摩的颂词是：“吾本来唐国，传教救迷情。一花开五叶，结果自然成。”

这里的“一花”就是指达摩自己，“五叶”是指达摩之后的慧可、僧璨、道信、弘忍、慧能等五个人。

颂词的意思是说，到了慧能这里，禅宗将迎来最繁荣的时期。虽然这首颂是后人的附会，但历史上的禅宗确实是这样发展的。

菩提达摩是南天竺婆罗门种姓人，原名菩提多罗，后改名为“达摩”，意思是已经通达了佛法。

传说达摩见东方有大乘气象，所以在南朝宋末从海上来到广州传法。

梁武帝听说达摩的大名，就将他迎入宫中，但是两人的观点不相契合，梁武帝曾经问达摩，说自己造寺、布施无数，为佛教事业做了很大的贡献，可有什么功德吗，达摩冷冷地说“并无功德”。

所以达摩在南朝没有待多久就离开了。

在离开南朝后，达摩“一苇渡江”，北上来到嵩山，为了等能继承自己禅法的弟子出现，一直在嵩山面壁九年。

达摩的苦心并没有白费，后来果然出现了一个得到达摩真传的弟子，这就是后来的禅宗二祖慧可。

关于慧可的最著名的传说是“断臂立雪”。

达摩说求法的人要不以身为身，不以命为命。于是慧可自断其臂，在雪中站立数宵，表示他学禅法的决心。

达摩入灭之前，认为他的弟子中只有慧可才得其真髓，于是传衣钵给慧可，所以慧可被尊为禅宗二祖。

慧可的禅学思想传自达摩，特别是达摩传授给他的四卷《楞伽经》。慧可强调修行佛法不在于语言，而以“忘言忘念，无得正观”为宗。

在慧可的大力提倡下，这个思想给后世学禅的人以较大的影响。

北周武帝灭佛期间，二祖慧可南下到舒州司空山隐居。在隐居期间，慧可于是一边随宜传法，度化众生，一边寻求法嗣，后来就遇见了僧璨。

僧璨当时是个居士，慧可开示僧璨说，心即是佛，心即是法，心外没有任何佛与法，佛与法一体不二，所谓佛、法、僧三宝，都是依心而立的。

从此僧璨开悟，剃度出家，追随慧可左右，并得到了慧可的衣钵。

到了四祖道信这里，他在庐山大林寺和蕲州黄梅双峰山，弘扬达摩禅法，门徒有500多人。

在道信的努力下，禅宗在禅风、禅理、禅法上多有建树，在组织和生活方面初步具有了宗门特点，所以成为中国禅宗发展史上的一个重要里程碑。

道信把各种禅修方式归纳为五种，这五种禅法都围绕“心”而展开，所以从达摩到道信在这一点上是一脉相承的。

道信认为，只有在日常生活中无心而修心，才能使清净圆满的自心得到自然呈现。

五祖弘忍继承了道信的禅宗法统，在蕲州黄梅的东山弘法，所以弘忍所传禅法被称为“东山法门”。

东山法门的特点是使禅修与日常生活进一步相互融合，中国禅宗的组织形式在这里已经基本确立。后来的南宗和北宗之间“相敌如楚汉”，但都承认弘忍的祖师地位，可见弘忍在禅宗史上的重要性。

弘忍禅法的基本思想是“守本真心”，认为守住本心是涅槃的根本，是入道的必经之路。

弘忍在《最上乘论》中说，本心就是“自性圆满清净自心”，也就是“我心”、“真心”、“真如佛性”等。

很多学者认为，慧能才是禅宗的真正创始人，因为后世禅宗的基本思想多是从慧能开始的。

慧能的创见主要体现在“顿悟成佛”的修行观、“自心是净土”的净土观、“即心即佛”的本心论、“诸佛妙理，非关文字”的佛法论等方面，打破一切外在的形式，着重强调一切修行都是修心的思想。

正因为到了慧能这里禅宗的基本思想都已经成熟了，所以说“一花开五叶，结果自然成”是对禅宗早期发展的很好的概括。