弥勒佛故事：为什么不吃肉？佛陀当然知道，“我给你们仔细说来”

有一年，释迦牟尼佛游化到摩伽提国，住在寂灭道场弥加女村自在天祠精舍。

那天，佛陀正与弟子们在森林中经行，还有五百名前来请教的梵志，亦跟随在佛陀身边。

这时，从森林外面走进来一位十五六岁的少年比丘，他名叫弥勒，出身于婆罗门家庭，父亲迦波利是波罗捺国的宰相。

弥勒小小年纪，却与佛祖释迦牟尼一样，身躯金色，具有三十二相，八十种好。他神情圣洁，威仪庄严，如同金山银峰一般，浑身放射着金色的光芒，散发着银色的光明。

弥勒来到释迦牟尼佛跟前，五体投地，如银山崩，成金花聚，众宝间厕，金花金台，七宝为果，于台阁中。

那些梵志，何曾见过如此庄严神圣的场面，便向佛陀请教道：“世尊，这个少年神采奕奕，光明无量，与您无异。他如此年幼，如何修行，具备了这等高贵气质与修养？”

释迦牟尼佛慧眼通天地，灵妙贯古今，当然知道弥勒的来龙去脉，微微一笑，徐徐说道：“你们不但要听，并且还要随之思惟，我给你们仔细说来。”

释迦牟尼佛向大家娓娓道来：

在遥远的过去，有一个世界名叫胜花敷。在那个世界里有佛出世，佛号弥勒。弥勒古佛以慈心教化众生，他所讲解的佛经名为《慈三昧光大悲海云经》。这部经功德无量，摄受力极强，若有听闻者，即能超越无数罪业，得道成佛。

当时，这个国家有一位名叫一切智光明的大婆罗门，他聪慧多智，博览群书，知识极为丰富，是全国最有学问的人。

他听说弥勒古佛声名卓著，很是不服气，便前来辩论。然而，他费尽心机想出的种种难题，都被弥勒古佛一一破解。

他心服口服，跪倒在古佛面前，发起菩提心，祈祷说：“我现在潜心学佛，诵持《慈三昧光大悲海云经》，以此功德，将来必能成佛。我成佛时，佛号也叫弥勒。

从此，一切智光明舍离家园，独自进入深山之中，修行梵行。

他除了每天到附近的村庄乞讨一些饭食活命以外，其余时间都用来诵持佛经、坐禅修静。经过多年的潜修，他已经达到了无欲无求、灵明不昧、一心不乱的境界。

上天似乎是为了考验他，连续降雨不止，山洪暴发，河水暴涨，冲毁了道路桥梁，彻底阻断了他乞食的路线。

但是，这个大修行人不焦不躁，整天在山洞中打坐诵经，一刻也不放松修行。如是过了七天，大雨依旧下个不停，洪水仍然没有消退，而他一心修行，因为长期不能乞食，已经饿得奄奄一息。

若是不能尽快进食，必将饿死在山洞中。

附近的山林之中，生活着五百只野兔，以一只白色母兔为王。

兔王见修行人七天未能下山乞食，内心思惟：“此人为了修行，多日未食，命不长了。他若圆寂，国内就再也没了修行佛法之人。法幢将崩，法海将枯，如何是好？”

为了令正法久住，兔王决心舍弃身命，供养法师。

这时，雷击柴薪，山火自燃。

兔王来到山洞，恭敬围绕，右绕七匝，然后对修行人说：“法师，我今为法，供养尊者。”

修行人说：“你是小动物，虽然有善心，怎么能办到呢？”

兔王说：“我要以自身供养您。”

“为什么？”

“为了正法久住，令众生得饶益。”

兔王拜别修行人，离开山洞，与自己的独生儿子告别说：“从今往后，你要独自生活了，可以随意逐水草而居。”

小兔子一直与母亲形影不离，早已洞悉母亲的心意，他不禁泪流满面，对妈妈说：“母亲大人为了无上大法不惜身命，我亦要追随您。”

话音未落，小兔子首先跃身而起，投身火中。兔王随后也自投火坑……

兔肉烧熟之后，树神对修行人说：“法师，兔王母子为供养您，自己投身火中。现在兔肉已熟，您可食之，以延续生命，住持正法。”

修行人听到这个消息，犹如晴天霹雳，震惊得目瞪口呆，半晌说不出话来。

他悲痛欲绝，将正在诵持的经书放在树叶上，发誓说：“愿我生生世世不起杀生的念想，永永远远不吃肉，入白光明慈三昧，直到成佛，制断肉戒！”

说完，修行人来到火坑边，自己跳入其中，追随兔王母子而去。

这时，天响惊雷，大地震动，树放光明，金色晃曜，照亮世界……

佛祖释迦牟尼最后说：“你们知道吗？那时的白兔王，就是我；小兔子就是罗睺罗。那时的修行人，就是今天的弥勒。他因为生生世世不食众生之肉，诵持《慈三昧光大悲海云经》，所以身相圣洁庄严，如我一样。”