从《楞伽经》到《金刚经》的演变，反映了禅宗根本宗旨的演变
禅宗初祖菩提达摩来到东土，所持的经典是《楞伽经》，达摩传法给二祖慧可，所奉持的也是《楞伽经》，一直到五祖弘忍传法给六祖慧能时，才改用《金刚经》。
从《楞伽经》到《金刚经》的演变，反映了禅宗根本宗旨的演变：
由“三界唯心，万法唯识”的唯识学，转向了“缘起性空”的般若学。
禅宗从《金刚经》中吸取了大量的精华，其中最重要的就是“自性般若”的理论。
《金刚经》是600卷《大般若经》的精华，《大般若经》是大乘佛教理论的基础，它认为世间万法缘起性空，一切事物都是由因缘和合而成的，都没有固定不变的自性，所以都是假有。
修行者要想证悟无上智慧，必须明白缘起性空的道理。
《金刚经》主要是说明万法本性是空的道理，提出要破除一切相，不住一切相，只有把虚妄的相打破了，才能认识到本来具有的清净自性。
其次要打破“我执”，万法本性是空，连“我”也是空。打破“我执”之后，还要继续打破“法执”，一切具体事物都是空的，“我”也是空的，甚至连法都是空的。
《金刚经》用“筏喻”来比喻破除法执的重要性：
人的修行要依靠法，好比人渡河要用船，但是证悟到一定的智慧、认识到法的空性之后，就必须把法抛弃，好比是渡河到了对岸以后，就要把船扔下。
在《金刚经》的一开始，“解空第一”的须菩提向佛陀请法：“善男子、善女人，发阿耨多罗三藐三菩提心，云何应住?云何降伏其心？”
一切修行都落在修心上。
在禅宗中，这种修心是证悟自性般若的根本方法。《金刚经》中虽然没有直接提出自性般若的概念，但是它在内涵上却是把般若之智归结到自性上来。
佛陀说：“实无有众生如来度者”，佛与菩萨都不能度人，人只能自己度自己。所以般若并不能向外寻求，唯一的办法是向自性中去找。
《楞伽经》和《金刚经》对禅宗思想的影响都很大。
《楞伽经》主要强调无始以来的习气造成了人们的沉迷，使人们不知法是自心的显现。如果能够彻底悟三界唯心，万法唯识，就可臻于无所分别的境界。
《金刚经》中所讲般若学，是大乘理论的基础，认为世界万法缘起性空，是由缘而生的假有，没有固定不变的自性，修行者只有把握性空之理，才能证悟佛智。
