弥勒的净土：兜率天

在所有佛经记载的净土中，最为熟悉的是阿弥陀佛的极乐世界，而弥勒净土传入中国时，也曾流行一时。

但自从道绰、善导起而弘扬弥陀净土，也就逐渐式微了。

其实在诸方净土中，弥勒净土出现最早，也最充满人间现实性。

1.内院和外院

据佛经介绍，兜率净十位于宇审中央须弥山顶的兜率天上方。

兜率天是六道中的天界，该天分为内院和外院，内院是补处菩萨驻锡说法的地方，即“兜率净土”，并不属六道之内。

外院是一般天人居处，仍有五欲乐，未脱出生死六道。早期有关弥勒的经典中仅言“兜术天”“迎率天”或“都中多天"，未见所谓的“内院”或“外院”之说，它们是发展到后来而产生的词语。

“内院”大概指能听闻到弥勒菩萨，或化生的天女、乐器、树木等说法之处。

“外院”则指普通欲界天人居住，而不能听闻佛法的地方。

2.兜率天处于欲界之中，天人仍有五欲

但因为有补处菩萨在此中内院说法，往生此处的弟子得以追随其闻法修行，将来再与弥勒佛一同下生人间，故被认为是佛菩萨净十之一。

释迦牟尼成佛以前，在兜率天，从天降生人间成佛。

未来成佛的弥勒，也住在兜率天，将来也从兜率天下降成佛。

兜率天的弥勒菩萨所住的内院，有清净庄业的福乐，又有菩萨说法，是佛弟子心目中仰望的地方。

3.根据经典的描绘，兜率净土具有三种殊胜

一、往生此净土的人，能立即见到弥勒菩萨，听其说法，其人于无上道得不退转。

二、除弥勒菩萨昼夜六时说法外，一切化现，如天女、乐器、树声、水声等等皆能演说妙法。

三、往生兜率天者，将随弥勒在未来降生人间，共同建设人间净土。