禅宗故事：六祖弟子慧忠，大历十年示寂，世人称他为“南阳国师”

有个印度沙门大耳三藏，来到京城，自称有他心通，唐肃宗请慧忠去试验。

大耳三藏一见到慧忠就施礼下拜，站到一边。 慧忠问他：“你会他心通吗？”大耳三藏说：“不敢！”

慧忠说：“你看看我现在在什么地方？”大耳三藏说：“和尚是一国之师，怎么跑到西川看划船竞赛去了？”

过了一会儿，慧忠又问：“你说我现在又在什么地方？”大耳三藏说：“你是一国之师，怎么又跑到天津桥上看人耍猴把戏？”

过了一会儿，慧忠又问：“你说我现在究竟在什么地方？”大耳三藏深入禅定，觅不可得。慧忠国师斥责他：“你这野狐精，你的’他心通’怎么不灵光了呢？”大耳三藏惭愧得说不出话来。

大耳三藏只能看见心体之动，心体之用，却看不到本然清净的自性本体。

慧忠历经唐玄宗、肃宗和代宗三朝，在京都长安传法达15年之久，对推动南宗在以京城为中心的北方地区传播有较大影响。

代宗即位之后，对慧忠更是礼遇有加，于是迁住光宅寺。

有一天，代宗召见一人，自号太白山人，不明真实姓名与年龄。代宗告诉慧忠：“此人自认是一代奇人，颇有见解，敬请国师考验。”

慧忠先看看太白山人，然后问道：“陛下说你是一位异士，请问你有什么特长？”

太白山人说：“我会识山、识地，上知天文，下知地理，作文认字，无一不精，并长于算命。”

慧忠道：“请问山人，你所住的太白山是雄山呢？还是雌山呢？”太白山人茫然不知所对。

慧忠又指着地问道：“请问这是什么地呢？”

山人说：“算一算便可知道。”

慧忠又在地上写了“一”字，问：“这是什么字？”

山人回答：“一字。”

慧忠不以为然，纠正他的话：“土上加一，应当是’王’字，为什么会是’一’字呢？现在，我再请问你，三七共是多少？”

山人回答：“三七是二十一，谁人不知？”

慧忠说：“三和七合起来是十，怎么一定会是二十一呢？”

站在一旁的代宗欣悦地说：“朕有国位，不足为宝；朕有国师，国师是宝！”因此后世称其为“慧忠国师”。

慧忠国师禅法思想的精髓是“无情说法”，可以分为两点。

第一，是心、性无别，无情之物也有佛性。

曾有南方禅客问：“什么是古佛心？”慧忠国师答：“墙壁、瓦砾、无情之物，都是古佛心。”

禅客说：“与经太相违了。《涅经》曰：离墙壁瓦砾无情之物，故有佛性。你现在说‘一切无情皆有佛性’，不知道心与性有没 有分别？”

国师答道：“迷人则别，悟人则不别。”

禅客又说：“与经太相违了。经曰‘心非佛性，佛性是常，心是无常’。”

国师说：“你依语而不依义，死守文句。”

慧忠认为，对于觉悟的人来说，不应当将心与性加以区别，对于佛经也不能咬文嚼字式的理解。他认为，性与心就如同水与冰的关系一样，“众生迷时，结性成心；众生悟时，释心成性”，二者无根本差别。

第二，是认为无情之物也能说法。

南阳有个姓张的人，对国师说：“我听说有‘无情说法’，不明白是怎么回事，请指点 一下。”

国师说：“无情说法，汝若闻时方闻无情说法，缘他无情始得问我说法。汝但问取无情说法去！”

他不否认无情可以说法，但又要问者自己去体会，言外之意是：事物相对而存在，你既然问“我”有情说法，就不能否认无情也能说法。

慧忠国师虽受到玄宗、肃宗、代宗三朝的礼遇，但天性淡泊，自乐天真。由于仰慕南岳慧思大师的遗风，曾奏请在衡岳兴建太一延昌寺。又在党子谷创立香严长寿寺，各请藏经一部作为镇山之宝。

公元774年，奏请朝廷度化天下名山之僧，遴选精通经、律、论三藏者。

后来，慧忠归隐党子谷，大历十年示寂，谥号“大证禅师”。世人称他为“南阳慧忠”、“南阳国师”。