世人都说南方有慧能、北方有神秀，这个说法并不完全正确

慧能大师住在曹溪山中，在韶州和广州传播佛法40多年。说到门下的信徒，在家的和出家的，一共大约有三、五千人，不能一一列举。

说到宗旨，以《坛经》作为经典，以及传承的依约。如果不能得到《坛经》并领会《坛经》的，就说明不是大师的门下。

没有得到传承的人，即使去说顿教的方法，也不免会引起争论。得到顿教教义的人，只要好好修行就可以了，争论是胜负心在作怪，和佛法是相违背的。

世人都说南方有慧能、北方有神秀，这个说法并不完全正确。

神秀禅师在南荆府当阳县玉泉寺主持修行，慧能大师住在韶州城东35里的曹溪山，但真正的法只有一宗。

人确实分别住在南方和北方，因此，有所谓南与北的不同方法而已。

领悟佛法有快有慢，领悟慢的叫做渐，领悟快的叫做顿。但佛法本身没有顿渐之分，只不过人有敏锐和迟钝的分别，于是，就有了渐与顿两种不同的方法。

神秀大师经常听到人们说，慧能的方法使人领悟得比较快，直接指向根本的道路。于是神秀叫来弟子志诚说：

“你聪明而且智慧，我想让你到曹溪山慧能那里，向慧能礼拜，并且认真听他说法，不要说是我叫你去的。你所听到的话，记下来回来告诉我，看看慧能的方法，和我的相比，到底谁快谁慢。你尽早回来，不要使我责怪你。”

志诚高兴地接受了任务，就开始行程。

大约半个月后，他来到了曹溪山，见到慧能大师，行过礼后就听大师说法，却不说明自己是哪里来的。

志诚听了慧能的讲授，一下子就开悟了，契合到自己的本性，于是起身礼拜慧能，说道：“大师，弟子是从玉泉寺来的，在神秀大师的门下，一直没有觉悟，现在听到大师您说法，立即明白了。请大师慈悲，再为我开导。”

慧能大师说：“你从那里来，应该是奸细。”

志诚说：“不是。”

慧能说：“为什么说不是呢？”

志诚说：“没有说的时候是，但是说出来就不是了。”

慧能说：“烦恼就是菩提，也是同样的道理。”

慧能问志诚：“我听说你师傅教人只教戒定慧，你的师傅是怎么教的呢？你为我讲一下。”

志诚回答：“神秀大师是这样说的：不做任何恶事就叫戒，多行善事就叫慧，使自己的心保持清净就叫定。不知道大师以为如何？”

慧能回答：“你师傅的说法不可理解，我的见解和他不一样。”

志诚问道：“有什么不一样？”

慧能回答说：“人的理解力不一样，领悟有快有慢。”

志诚请慧能解说戒定慧，大师说：“你听我说，看看我的见解：心里面没有是非，自性就是戒的境界；心里面没有迷乱，自性就是定的境界；心里面没有愚痴，自性就是慧的境界。”

神秀所说的戒定慧适用于根基浅的人，慧能所说的戒定慧适用于上根利智的人，如果悟到了自己的本性，也就不需要再立什么戒定慧了。

志诚问神秀：“请大师解释一下，不立是什么意思？”

慧能大师说：“自己的本性没有是非、迷乱、愚痴，时时刻刻用智慧去观照，超越一切表象，还有什么可以立的呢？”

自性在刹那间悟到并修行，也没有渐进的过程，所以不必确立形式上的法则。

志诚礼拜，以后再也没有离开曹溪山，成了慧能的门下弟子，一直侍奉在慧能左右。