禅宗故事：大迦叶“破颜微笑”

离王舍城不远的摩诃沙罗陀村里，有一位大富豪，名叫大迦叶，他聪明博学，是婆罗门种姓中最受人尊敬的人。

佛陀在王舍城的竹林精舍说法，声名威震，皈依者如云。起初，大迦叶对佛陀是持怀疑态度的，他为探明究竟，每次都去听佛陀说法。

渐渐地，佛陀的德慧和佛法的感召打动了大迦叶的心。

有一天，大迦叶听完佛陀讲法后，在归家的路上看见佛陀正静坐在塔边的大树下。佛陀的肃静和威严，使大迦叶肃然起敬，他终于拜倒在佛陀面前，请求收他为弟子。

佛陀对大迦叶说：“我知道你会成为我的弟子的，你跟我来吧，未来佛法的流传，很需要你啊！”

大迦叶入佛门后，曾率领五百弟子在韦提河山修习头陀苦行，少欲知足，被称为“头陀第一”，佛陀称赞他“大行渊广”。

据说，摩诃迦叶八天就得道成为阿罗汉，是佛陀生前最得意的门生之一，被列为佛祖十大弟子之首。

有一次，大梵天王来到灵山会上，将一枝金色波罗花献给释迦牟尼佛祖，并舍身为佛床坐，请佛祖为众生说法。释迦佛祖应请登座，面对众生，默然不语，手拿着波罗花，环示大众。

当时，众多听者都不明白其中的奥秘，困惑不解。只有站在佛祖身边的摩诃迦叶，会心地展颜一笑。佛祖知道迦叶已经领会，于是当众宣布：

吾有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃迦叶。

这便是禅宗的开始。

佛陀传授给迦叶尊者，乃至后来禅宗一脉所传的，就是这个“正法眼藏”。

所谓“正法”，指佛在世及其入灭后的一段时间的纯正的教法；所谓“眼藏”，指心法深广，能含藏万德。

后来的一些禅宗史籍也记载了这件事，禅宗认为，佛在灵山会上的“拈花示众”，是要弟子们领会佛教的根本精神，迦叶的“破颜微笑”，则是暗示了他已得到了佛陀思想的真髓。

这就是“以心传心”的无言之道，被禅宗看作“教外别传”。如此，摩诃迦叶成为禅宗的开山祖师。