山门殿为什么又称为三门？

“山门”就是寺院的大门。通常寺院的大门也建成殿堂的格局，所以又称为“山门殿”。由于佛教寺院多建在山林的僻静处，远离世间红尘，所以有“天下名山僧占多”的说法。“山门”实际上就是相对于城市而说，“山门”者，即是进山之门。而佛教寺院大多数是建在山中，所以将佛教寺院的大门称为“山门”。

　　另外，山门又称为“三门”，因为寺院的大门，大多是三门并立，中间一大门，两侧各有一小门，所以称为“三门”。有的寺院大门虽然只开一门，也称作“三门”，这是因为，佛教寺院是持戒修道求解脱的处所，进入寺院即是进入了三解脱之门，所以称为“三门”。三解脱门者，即是空解脱门、无愿解脱门、无相解脱门。

　　山门多建在寺院的南北中轴线上，是进出寺院的必经之处，较大的寺院在山门前还建有照壁、牌楼等建筑物。在山门殿内两侧通常塑有两尊密迹金刚力士像，也有将四大天王塑在山门殿内的。在小寺院，山门殿常与天王殿合二为一。

　　实际上，山门殿就是尘世间和佛界的分界线，进入山门等同于进入了佛界在俗世的大使馆。人们进入山门后，必须尊重和遵守寺院的规矩。