佛陀开示过去的因缘

善知识要引导你修学佛法是缘，恶知识要引诱你去参与坏事也是缘。所以，我们要懂得分析、辨别，要随善缘而不随恶缘。佛法讲因缘，世间任何事物都是因缘和合而成。其中，有疏的因缘，也有亲的因缘。以哲学概念解释，就是主要条件和次要条件。主要条件为因，次要条件为缘。比如树的生长，种子是最重要的因，土地、阳光、水分是次要的缘。

　　佛陀在菩提树下成道后，便前往王舍城宣说佛法，以度化憍陈如等人。

　　当时，释提桓因、频婆娑罗王也各带领了八万四千大眾，一同来到王舍城听佛陀说法，也都因此因缘而成道证果。比丘们看到这个情形，个个莫不感到疑惑，他们恭敬地请示佛陀：「為什麼这麼多人，都能够拔离三恶道的轮迴之苦呢?」

　　佛陀说：「事实上，这些人不是只有今天才被救拔，在过去生中，他们也曾经获得救拔。」

　　比丘们又问：「那麼，过去生他们又是怎麼样被救拔的呢?」

　　佛陀便向比丘们开示过去的因缘：

　　久远劫以前，有一群商人到海上採集宝藏，在回程途中，来到一个空旷的(píng)原，遇到了一条约十二里长的大蟒蛇。大蟒蛇看到了这群商人，便团团地将他们围住，使得这些商人完全无路可逃。商人们无不感到惊惶失措、恐怖害怕，每个人都高声、至诚地求著、念著：「天神、地神，还是哪位大慈大悲者?请快来救我们!」

　　就在千钧一髮的危急时刻，有一头白象和一只狮子，一起出现在眾人的面前，只见狮子往蟒蛇身上一跳，咬伤了蟒蛇的头，才使得这群商人躲过了这场死亡灾难。

　　蟒蛇受到攻击后，便以口中的毐气，加害于白象和狮子。在牠们还有气息、尚未断命的时候，眾商人问牠们：「您们解救我们脱离险境，我们该如何报答?您们有什麼心愿吗?」白象和狮子回答：「只愿能够成佛，度尽所有的人。」眾商人听了大受感动，也发愿：「如果您们能成佛，愿我等人在初会的时候，就能够听闻您所证得的妙法，并且开悟得道。」听完这席话，狮子和白象便命终了。商人们将白象和狮子火化，并為牠们建了一座塔。

　　佛说：「当时的狮子，就是我的前身，白象就是舍利弗，当时的商主就是如今的憍陈如，而当时的帝释就是现在的频婆娑罗王，至于其他的商人也就是你们眼前所见这些得道的天人。」

　　各种善缘的和合，能使大家的善根不断增长，在学佛路上不断进步。与此同时，大家也是法师的缘。因为有大家来听法，法师才会坐在这里讲法。所以说，每个人都是互为因缘，彼此作用的。