佛经传奇故事：常说兜率天，不讲夜摩天，究竟为何？

佛将世界分为欲界天、色界天和无色界天。其中，欲界天最接近人间，共有六层，第一层是四大天王的住处，第二层是帝释天的住处，第三层就是夜摩天。

不过，现在这个高高在上的天神，最初却是印度神话中的死神。

夜摩的形象源远流长，想要了解他的来历，必须说到古印度的太阳神，因为他是夜摩的父亲。

太阳神苏利耶出生后到了凡间，成为世界上的第一个凡人，长大后娶了大哥的女儿，也就是自己的亲侄女萨拉尼尤为妻。他们结婚没多久，萨拉尼尤就生下一对龙凤胎，男孩就是夜摩，女孩叫夜密，就是辩才天。

夜摩和夜密不仅是兄妹，还是情侣。

苏利耶成为太阳神之后，兄妹俩依然在人间做着凡人，由于这时还没有死神，因此人类越来越多。

一天，大梵天正在为此事烦恼，大地女神给他出了个主意：“人类只有生，没有死，将来肯定会人满为患，不如创造一个死神吧！”

大梵天觉得这个提议不错，于是创造了死神，而夜摩则不幸地成为第一个死亡的人类。

夜摩死后，灵魂到达了天界，从此变成亡灵的审判者，掌管南方的冥府。最初，夜摩的形象并不恐怖，他的宫殿叫夜摩城，是一个优美的天国花园，死去的人类和他一起住在天国。

在通往宫殿的路上，有一黑一白两条狗，它们各有四只眼睛，除了看守着宫殿的大门之外，它们还经常在天界和人间的交界处嗅来嗅去，一旦发现死人的气味，就会立刻将这个人带到夜摩城。

慢慢地，夜摩的形象变了。

他穿着红衣服，骑着水牛，脸孔是绿颜色，一手握沉重的钉槌，一手持套索，专门捕捉死者的灵魂，带入宫殿后，根据记录判决死者的去处。

佛教传入中国后，夜摩一分为二，原本担任死神的夜摩依然掌管人类的生死，唯一不同的是换了住处，名字改为阎罗王，两个狗使者变成了黑白无常。

而住在天上的夜摩，就成为欲界天中的第三层夜摩天，这个地方是个绝妙的好去处，因为夜摩的字面意思就表明了这一点。

欲界六天又分为两种，四大天王和帝释天的住处叫“地居天”，因为他们尚未离开世界中心的须弥山，而夜摩天已经远在须弥山上空的八万由旬处，因此从夜摩天开始，以上四天称之为“空居天”。

夜摩天不分昼夜，永远充满光明，生于此天界的人身体轻盈洁净，享受各种欢乐。

在须弥山上，有各种各样的山水、豪华宫殿，这些树都发出奇香，香飘山林，山下有金沙，四大天王住在山腰，帝释天住在山顶。

身为“玉皇大帝”，帝释天的宫殿里有无数奇珍异宝，这些东西是人类穷尽脑力也不可能想像的，而和夜摩天相比，帝释天的住处却不及十六分之一。

有一次，帝释天偶然去夜摩天做客，那里的园林、山水等各种东西，让他瞠目结舌。

帝释天羡慕地问佛祖：“为什么这里的环境如此好？几乎令我无法想像。”

佛祖笑着说：“这都是他们前生积攒的福德。”

夜摩天里的天人一般身高二由旬，天王牟修楼陀更加与众不同，他身高五由旬。这里的天人都可以活二千岁，一天则相当于人间的二百年，他们的天衣长四由旬，重三铢，精美的食物更是连帝释天都羡慕不已。

夜摩天和帝释天不同，由于帝释天动不动就要和阿修罗发生战争，而夜摩天喜欢安静，总是离斗争远远的，因此也叫“离诤天”。

生在这里的天人们时时刻刻都在体验不可思议的欢乐，可以说，除了享受就没有其他事。男女之间如果有了感情，只要互相亲近相抱一下，就完成了云雨之事。儿女随着欲念从膝盖上出世，初生时和人间三、四岁的孩子差不多大。

既然夜摩天孕育后代如此简单，那么和四大天王的九十一个儿子，帝释天的一千个儿子相比，牟修楼陀天的后代则无法说清数目。

这么奇妙的一个地方，简直是人类无法想象的。

佛经中还说，只要是众生坚持不杀生、不偷盗，并规劝他人也这么做，死后都可以往生夜摩天，极尽享乐。

另外，如果仔细观察人类，可以从他们的某些行为看出死后能否投生夜摩天，如果这个人能够持戒行善，不和人争吵，独处时不觉得寂寞无聊，死后就能住在夜摩天。

不过，在浩瀚的佛学经典中，夜摩天和天主牟修楼陀的名字很少出现，因为这个地方虽然很好，但过于注重享受。

佛陀一般都让人往生西方极乐世界，也就是欲界第四天兜率天，这里是弥勒佛的住处，很少劝人往生夜摩天。