佛经传奇故事：托塔李天王，竟然是一位“大财神爷”？

在四大天王中，最出风头的应该就是这位北方多闻天王了。

从唐代开始，他的地位日渐提高，除了和其他天王一起被人供奉之外，他还单独占据着一席之地。要想了解他的地位为何如此特殊，必须从他的来历说起。

北方多闻天王，名毗沙门，住在须弥山腰全是由玛瑙构成的水晶地。毗沙门是梵文，直接翻译过来就是“多闻”，据说毗沙门经常推护如来道场，时时能听闻如来说法，因此叫“多闻天王”，他以福德之名教化四方。

“多闻”还有另一个意思，就是财富，在古印度教的神话中，毗沙门是一位天神，他不仅守护着北方，同时也是财富之神，名“施财天”。

敦煌壁画中的毗沙门在渡海布道途中，撒下了不少金银财宝。

对于这样一位“大财神爷”，人们怎么可能不奉若神明呢？不过，多闻天王声名鹊起还是在唐代。

据不空和尚的记载：唐天宝元年，有西城五国进攻大唐的库车县，战斗打得难分难解。

最后，库车县被蕃兵团团包围，无奈之下，将领只得上奏朝廷，请求支持。但是，西域距中原几千里，援兵不可能在短时间内赶到，这时，唐明皇便求助于不空和尚，不空和尚一口答应下来。

没过多久，北方多闻天王便在城北门楼上现身，金光四射，他率领的天兵天将无比英勇地冲锋陷阵。

另外，还有一大群金鼠窜人敌营，咬断蕃兵的弓弦。蕃兵看见穿着金甲的神兵，耳边的鼓声响彻天地，不禁望风而逃。

捷报传回西安，唐玄宗龙颜大悦，并下令：“即日起，诸节度使在各州府的城西北，供奉天王像。”

经过这次事件之后，多闻天王还成了军队的保护神，军营中皆建有天王庙，甚至军族上也有天王像，在《水浒传》中，天王堂就出现了好几次。

比如武松在牢城营的天王堂前，举起了四五十斤的石墩：林冲被发配沧州后，一个人在牢城营内看管天王堂等等。

当时的老百姓则刻上天王纹身，认为可以借助天王的“神力”。

唐宪宗年间，成都有一个地痞赵高，他平日最喜欢打架斗殴，即使被捕入狱，也能安然无恙地出来，因为他背上的纹身正是多闻天王。每当差役将他愿在地上，预备杖其背时，掀衣服，只见背上是天王，于是都不敢动手。

赵高就凭借这个招数横行乡里，人们都对其敢怒不敢言。不过，赵高最后依然碰到了克星，他就是节度使李夷简。

李夷简听说此事后勃然大怒，他派人将赵高抓回来，接着命差役用又粗又长的木棒将其一顿臭揍。

挨过打之后，赵高已经半死不活，几乎送掉半条命，从此再也不敢撒野了。

和其他天王一样，北方多闻天王手下也有两路鬼神，即夜叉和罗刹，因此，天王像脚下也踩着这两个倒霉的家伙。

我们现在看到的北方多闻天王像多半是绿色，身穿甲胄，右手拿着宝伞，左手拿着一只老鼠，因为老鼠代表着财富。

不过，一些寺庙内的多闻天王像和其他地方的不同，他右手执宝叉拄地，左手则擎着佛塔，关于多闻天王的法器为什么会变成宝塔，有一个很有意思的说法。

一本书中说: “某人早年得到一部佛经经中说，四大天王的法器都是因缘报应的结果。话说北天毗沙国王曾经多次和人作战，每当战斗不利时，总是逃到佛塔旁边避难，如此三次。”

也就是说，佛塔曾救过毗沙门的性命，因此他将其作为护身的宝物。

不过，元代过后，北方多闻天王的声誉目渐衰微，取代他的是非常中国化的托塔李天王李靖，这种变化完全是因为流传很广的《封神演义》。

《封神演义》中说得很详细，托塔李天王李靖是陈塘关的总兵，他有三个儿子：金吒，木吒和哪吒。

谁知这个小儿子哪吒非常调皮，他打死了龙王三太子和碧云童子，结果不得不自尽，他的师傅太乙真人用莲花使其重生之后，重生后的哪吒便回家找父亲算账，经过一番战斗，结果李靖败下阵来。

他走投无路，急得团团转，就在这时碰到了燃灯道人。燃灯道人用玲珑宝塔将哪吒罩在里面，然后用大火烧，直到哪吒求饶为止。

最后，燃灯道人将宝塔送给李靖，李靖从此就成了“托塔天王”。

不过，李靖在《西游记》中又是另外一个形象。他是玉皇大帝的重臣，掌管着天兵天将，每次讨伐孙悟空时，总是由他带队，哪吒则是他的先锋。

事实上，李靖是一个真实的历史人物。他是关中人，唐朝的开国大将，精通兵法，死后被供奉在武成王庙。

后来，唐人在小说《续玄怪录》中，虚构了李靖代龙行雨的故事。

到唐末时，李靖已经成了一个神仙。至此，北方多闻天王已和李靖合二为一，明代出现《西游记》和《封神演义》后，李靖就完全脱离前者，成为一个妇孺皆知的大元帅了。

自古以来，关于北方多闻天王的说法最多，其他三大天王各有九十一个儿子，这是没有人质疑的。

但到了北方多闻天王这里，有些书说他的儿子是五个，而且有名有姓，二儿子叫独健，曾率领天神与蕃兵作战，解了唐明皇的危机，他的模样颇似人们熟知的二郎神。

三儿子则是哪吒，不过，他在印度的名字叫阿那吒。