龙树菩萨在佛灭后七百年出生，曾教授国王长生之术，被王子怨恨

龙树菩萨在佛灭后七百年，出世于南天竺，生于阿周陀那树下，故名阿周陀那，又因龙成道，所以称为龙树。

龙树是婆罗门种姓的子弟，自幼接受过非常严格的婆罗门僧侣教育，他天资聪颖、博学多闻，对婆罗门的教义相当熟悉。

而且，龙树多才多艺，对于绘画、雕刻、制香、炼金等都很擅长。

他曾经与三位好朋友共同学习隐身术，并利用这些法术混入王宫。国王知道后十分震怒，便召集群臣密谋对策，想尽办法要追杀这些隐身者。

国王按照群臣的谋划，命人在后宫步道上铺洒细沙，一旦细沙上出现了走动的脚印，便命隐藏的卫士向足迹所落之处挥刀劈斩，隐身者便必死无疑。

就这样，龙树的三个朋友，遭到国王卫士的杀害，由于龙树运智逃脱而幸免于难。

亲眼目睹自己的朋友哀号惨死于刀下，这时龙树心中生起忏悔，并向天起誓，自己如果能逃过这场劫难，一定斩断尘缘，出家刻苦修行。

大难不死的龙树终于逃出了王宫，从此，龙树便在寺庙里出家了。

他在九十天之内便看完了寺内所有典藏经典，但并不满足。于是，他从南方来到北方参访，途中碰到一位修行很深的比丘僧。

这位老比丘拿出方等经让他阅读，他花了九十天的时间把这些经典看完，而且掌握了经中的意旨。他觉得这些方等经的法义虽然很好，但在逻辑上并不圆满，于是准备自建僧团。

这时，大龙菩萨把他带到龙宫，让他看到了前所未闻的经典，这时龙树才知道自己以往的无知。

于是，他又花了九十天的时间读完龙宫里的经典，随后听从大龙菩萨的建议回到了南印度，去开展弘法事业。

龙树将自己多年来所证悟的理论加以整理，大力宣传，广弘佛法。

当时，拘萨罗国王给予了他极大支持，用九亿金钱为他在黑峰山修建了一座五层的寺院。后来，我国的高僧法显、玄奘，去印度时，都曾见过这个寺院的遗址。

龙树曾教授国王长生之术，国王因得到长生不死的密法，使年老的王子无法继承王位。

因此，王子对龙树怨恨在心，想置他于死地，却苦于没有机会。

龙树晚年时，于定中观看到王子与自己在前世有段宿怨未了，于是出定之后，便告诉王子，去找一种特殊的草来割他的脖子，这样就可以结束他的生命。据说，龙树菩萨因此而辞世。

在《玄奘传》中也提到，龙树菩萨修成了长生术，也使信仰他的皇帝得到长生不死秘诀，但无法继承王位的太子却无法忍受，于是就有谋士建议太子：

“菩萨慈悲深厚一切都能施舍，你应该去向龙树菩萨恳求，请他将自己的头施舍给你！菩萨如果舍身寂灭，国王也会因此失去福力的加持而寿尽命终。”

当王子向菩萨提出这个要求时，龙树菩萨没有犹豫，就用干茅叶结束了自己的生命，茅叶像利刃一样，使龙树菩萨身首异处，龙树菩萨用自己的生命成全了太子的愿望。

在释迦牟尼以后的印度祖师中，龙树的贡献是无与伦比的。

他著述有《中论》、《大智度论》、《十二门论》、《十住毗婆沙论》等数十部经典。由于他开创性的思维，使大乘教义在他的弘扬下而光芒万丈。

龙树的思想，也是中国三论宗的义理支柱，和天台宗学人的思想依据。在史上，龙树菩萨是世尊之外又一开创性人物。