六祖慧在宝林寺演说，讲自己与《金刚经》结缘，五祖用心良苦
当时，慧能大师来到广东南华山宝林寺，韶州刺史韦璩与他的僚属们一道进山，请慧能大师到位于城中的大梵寺讲堂，为大众演说佛法大义。
慧能大师于说法的座位上落座，刺史及官员们三十多人，儒学学士三十多人，出家比丘、比丘尼及在家信众一千多人，都来参加盛会。
大家一齐向大师行礼致敬，希望聆听大师演说佛法的精要。
慧能大师告诉众人说：“善知识们，人心先天具有成佛的觉悟本性，本来清净没有污染，只要用这个清净的本心，就可以直接开悟成佛，请先听听我讲述我求法得道的因缘和经历。”
慧能大师说，他的父亲，原籍范阳，后来因事遭贬被流放到岭南地区，从而成为新州的普通百姓。
慧能自幼不幸，父亲很早离开人世，留下孤儿寡母相依为命，后来又迁移到南海这地方。由于家境贫寒，慧能只得每日进山打柴，担到集市卖掉，以此维持生计,勉强度日。
有一天，有一位客人买了慧能的柴，并让送至客房。送达后，客人收了柴，慧能得到钱，刚走到门外，就见到一位客人正在诵读佛经。
慧能一听客人所诵的经文，心中立刻顿然开悟，于是就请教这位客人，所诵的是什么经典？客人告之是《金刚经》。
慧能又问客人如何获得这部经典？客人说，他从蕲州黄梅县东禅寺来，五祖弘忍大师在那里主持并弘扬佛法，门下弟子达一千多人。弘忍大师常常劝诫僧人和在俗的人，只要依《金刚经》所讲的修行，就能自己识见自心佛性，直接了吾成佛。
慧能听了客人的这番话，觉得自己与佛法宿世有缘。正好承蒙一位客人取了十两银子给他，嘱咐他用来安顿老母，充当其衣食生活之所需，然后去黄梅县东禅寺，参拜五祖大师。
慧能安置好老母亲后，便辞别老母北上奔赴黄梅。
不到三十天的时间，慧能便抵达了黄梅，见到了五祖弘忍大师，并向他致礼参拜。
五祖问道：“你是哪里人，到我这里想求得什么？”
慧能答对道：“弟子我是岭南新州的一名普通老百姓，远道而来，礼拜师父，只想觉悟成佛，别无他求。”
五祖大师说：“你是岭南人，又是未开化的獦獠，怎么能成佛呢？”
慧能说：“虽然人有南方和北方的地区差别，但人的佛性却没有南方和北方的不同，我这个獦獠之身虽然和大师不一样，但我们都具有的成佛本性，却有什么不后呢？”
五祖还想和慧能继续交谈下去，因为看到众多弟子围在左右，便让慧能和大家一起先去干活。
慧能说：“慧能禀告大师，弟子内心常生出智慧之念，认为不离自我本性便是成就福田，不知道大师还要让我干什么？”
五祖说:“想不到你这獦獠根基很不错，禀赋很高！你不必多说了，先到后院马棚里干活去吧。”
慧能退下来到后院，有一个行者，分派慧能干劈柴舂米的活。
如此，慧能一连干了八个多月。
一天，五祖突然看到慧能，便说：“我考虑到你的见解是很可用的，恐怕有坏人嫉妒而要加害于你，所以那天没有与你深谈，你明白我的用意吗？”
慧能说：“弟子也知道师父的用心，所以从来不敢到前堂大殿上去，以免被别人察觉。”
