地藏菩萨传奇：给猎人讲故事（下）
（接上文）
释地藏讲到：
金陵城里，有一位姓陈的秀才，自幼习举子业，为了准备来年进京赶考，独自一人搬到了自家后花园一座僻静的房屋读书，每日由丫鬟将一日三餐送来。
人的食欲有时好有时坏，饭菜也有合不合口味的时候，所以书生经常会剩下少许残羹剩饭，等丫鬟第二天一并收走。
一夕，微月之下，他听到窗外淅淅有声。书生天生光明磊落，所以胆子很大，就推开一条缝隙悄悄观察。他看到高高的外墙缺口之处，似乎有两个黑影。他以为是盗贼，便疾呼“抓贼”。
那两个黑影赶紧说道：“相公，我们两个并非盗贼，来此也没有恶意，只是有求于您。”
“你们是什么人？”
“我们已经不是人了。”
“哦，难道世界上真的有鬼？你们鬼魅不是无所不能的吗？有何事要求我？”
“相公有所不知，世上最可怜的，就是地狱中的饿鬼。我们两个因为夙业，死后堕入饿鬼道中。每次看到您家里的厨房炊煮食物，我们就饥火如焚。我们看到您似有慈心，每日剩下的残羹冷粥能否赐给我们？”
秀才说：“佛家寺院经常诵经拜忏，每日晚课也都要放蒙山施食，足以救济鬼道冥途，你们何不向寺里的僧人请求超度？”
“唉——”两个饿鬼长叹一声，十分凄凉地说，“地狱众生以及我们饿鬼，若想得到超度救拔，必须有生前种下的善缘善因。我辈在过去生中，混迹于仕途，蝇营狗苟，看到得势的，就去趋附，人家倒霉，我们则掉臂如路人。”
“我们手里有权有势之时，本应该扶穷救厄，多多有益于百姓，可我们却搜刮民脂民膏，供自己及家人任意挥霍。原来没造善因，今日安能遇到善缘？佛寺每日给饿鬼施食，我们因为无缘，佛力也无可奈何。”
“你们的家人呢？他们没有给你们做超度？”
“唉——”饿鬼又是一声长长的叹息，道，“俗话说：‘不是一家人，不进一家门。’官宦之家，往往都是犯奸作科之辈，我们就是因为不信因果，才贪赃枉法的。家人岂肯浪费银子为我们超度？”
“可是，你们为何找到了我？”
“当年你参加童试时，我们看你气宇不凡，以为是哪家的贵公子，所以没有刻意刁难，特地允许您多带一些食物，还吩咐衙役要尽量给您以方便。所以，因为这个小小的善缘，我们才能与您相见。”
书生想了想，的确有过这回事，就满口答应，将剩饭施舍给两个饿鬼。
饿鬼特地说道：“相公，还麻烦您去向僧人请教‘变食真言’，只有用佛咒加持过的食物，我们才能入口。否则像目犍连的母亲一样，就算有圣僧供养，食物送到嘴边，也会化成铁丸烈火。”
书生心地善良，恻而悯之，就如它们所请，学会了蒙山施食，每日傍晚，边念诵咒语，边将残羹剩饭洒在墙边。两个恶鬼无限感激，吞咽而去。
如是过了将近一年，书生临去赶考前的一夜，他忽然听到那两个黑影在墙外说道：“打扰日久，感激不尽，今日特地前来告辞。”
书生问其何往，两个饿鬼说：
“有了您的慈悲布施，我们俩虽然暂无饥饿之危，但这总不是个长法。也是从您善待我们这件事上得到了启发，只要存善念，行善事，就能得好报。我们两个别无他人超度，求脱无计，只好自己想办法做善事，以求自拔。”
“金陵城中多山丘，钟山上的树林之内野鸟很多，每日总有一些城里人用弹弓来打鸟。每当遇到这种情况，我们就先惊动那些鸟，使之高飞；若是有人下网捕鸟，我们就先驱使它们远离。”
“正是这一念善心，消去了旧业，今日终于得以解脱饿鬼之身。”
故事讲完，释地藏对猎人说：“我相信，你打猎时，也一定遇到过猎物莫名其妙逃脱的事情。”
猎人浑身凛然一颤，点点头。
这时，闵公说：“那沉沦之鬼，还想法自救呢，难道你就自甘堕落？再说，据我所知，你们猎人的日子也不好过。危险不说，每日究竟能不能打到猎物，很难预料，往往会空手而归。所以，你们并没有稳定的收入。”
闵公说接着说道：“我还是那句话，在你没找到更合适的职业之前，我家的薪炭林，你可以无偿采伐，以柴换钱，起码比打猎安全、稳当。”
猎人不再犹豫，立刻折断自己的弓箭，下山去了。
