大乘佛教
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大乘佛教
大乘佛教亦称“大乘教”，略称"大乘”，梵文音译“摩诃衍那”、“摩诃衍”等。因能运载无量众生到达菩提涅磐之彼岸，成就佛果，故名。在佛教的声闻、缘觉和菩萨乘的三乘教法中，菩萨乘（或佛乘）为大乘教法。历史上的北传佛教均以大乘为主。而现代一些学者狭义的大乘佛教则专指汉传佛教，并与南传、藏传（密乘）组成现代佛教的三大语系。
大乘佛教-名称由来
大乘的相应梵语是「Mahayana」，是大的车乘或行程之意；「小乘」的相应梵文为「Hinayana」是小的，低等的车乘或行程之意。说小乘，显然有贬抑之意；相应地，说大乘，有显扬之意。现代的佛教学者，沿袭此用法，已是中性，并无显扬或贬抑的意味。实际上，「大乘」一名的渊源，小乘圣典『阿含经』便在多处提到这个名字。如『长阿含经』（Digha－nikaya）谓「佛为海船师，法桥渡河津，大乘道之舆，一切渡天人。」（注2）『杂阿含经』（Samyutta－nikaya）谓「阿难，我正法律乘、天乘、婆罗门乘、大乘能调伏烦恼军者。」（注3）此外还有多处不录。3）《杂阿含经》卷二六第六六九经（《大正藏》二·一八五页上），以行大乘的四摄法（布施、爱语、利行、同事）者为大士。4）《根本说一切有部 奈耶》卷四五（《大正藏》二三·八七五页中），亦有：「乃至出家得阿罗汉果，或有发趣声闻独觉乘心者，或有发趣大乘者。」5）《增一阿含经》卷一，明白载有大乘菩萨道的六度，并记载了第一次佛经集结时之窟外大乘经集结：阿难尊者在窟内与诸大声闻集结完成四阿含后，又发心会同弥勒菩萨等“贤劫中诸大菩萨”，集结更深邃难明的大乘菩萨道经典，“世尊所说各各异，菩萨发意趣大乘”， 赞叹“方等大乘义玄邃”，“难明难了不可观”。
大乘佛教-历史沿革
大乘佛教前期
很多佛经中都记载了佛在世时讲大乘法会，一些声闻无法理解信受甚至中途退出的记录(如《法华经》[5])。而从(jìn)年一些学者的研究则表明，大乘教法在阿育王时代就已有所流行并与小乘教法开始分化。(jìn)代出土的阿育王石刻文等中，也处处显示出大乘信仰与理念。如强调慈悲与平等，提倡不食肉主义，戒杀放生，慈善环保，强调慈航普度的菩萨行思想，强调不分贵贱，种族，国家的众生平等，乃至人人均可成佛等。阿育王本人，其归依佛教后的半生，信仰与行动都显示出一个坚定大乘菩萨道行者的风范。佛在古印度传播佛教教义，其很重要的一个思想是众生平等，慈悲普度的理念，以反对婆罗门教的野蛮种姓隔离的等级制度。而众生平等慈航普度的教义却集中体现在大乘教义及菩萨行思想里。不过，可能限于当时社会环境等原因，根深蒂固的婆罗门教等级思想环境的影响下，显得超前高尚及精深的大乘佛法当时不如小乘佛法易被接受与推行是显然的。太虚大师认为此阶段属大隐小显时期。
佛灭后百年，大天五事导致教团出现分裂，称为根本分裂。根本分裂形成了大众和上座两部。经过根本分裂的佛教在300多年间一再分立，并在五天竺境内外流传开来。被誉为印度古代最伟大君王的阿育王（前3世纪中）时代，佛教迅速发展。各派法师被派往印度周围各地弘法，推动佛法传播的同时，也导致了各个部派的进一步形成。阿育王后，上座部分出说一切有部，它以西北印度为根据地主要活动于迦湿弥罗和犍陀罗；上座部的另一支经南印度而渡海进入锡兰（古斯里兰卡国，又称铜碟洲，故斯里兰卡的部派又称铜碟部），后来经过分化形成了信仰大乘佛教的无畏山寺上座部和信仰小乘教法的大寺上座部，无畏山一派一度是斯里兰卡佛教中心。但大寺一派指责对手非佛说，并最终借助政府力量判定对方非佛说而将其彻底消灭。大寺一派传往东南亚形成今天的南传佛教。还有一支在西印度形成法藏部并流入中亚，法藏部传为目犍连子帝须之大弟子昙无得所领导，昙无得为阿育王派往印度西北地区弘法的高僧。该部以注重大乘菩萨藏与咒藏而闻名。另一支饮光部（传为迦叶尊者所传）也有部分与一切有部及法藏部类似的思想。大约同时代，拥有大乘信仰的大众部在南印度形成了制多山部及西山住等部，即以后的案达罗派，它们都传承了很多大乘教法。说一切有部分出的犊子部则在中西部印度发展，分立出法上、贤胄、密林山和正量四部。以后正量部则成为犊子部的正宗代表。公元之初才出现的经量部前身是说一切有部中的譬喻师。它的活动范围似乎未超出西北印度。 很多学者认为大乘佛教就是根本分裂二部的大众部传承的，大众部是大小兼修的部派。不过，实际上一些部派的经典记载表明，部派佛教时期的很多部派是修行大乘佛法或大小兼修的，不仅大众部，上座部的很多部派，上座部及其分类的很多部派，也有信仰与修行大乘教法的。如上述法藏部等。又如，根本上座部的“雪山部”，据罗什翻译的18部论记载，也有大乘教法传承，如“净佛国土”（净土法门，或禅宗之唯心净土）“菩萨”等。另外，玄奘法师当年考察印度时，在印度佛教的核心区域--摩揭陀国--也是佛在世时弘法的核心区域，该国四个最大的上坐部派都是修行大乘佛教的，玄奘法师称其为大乘上座部。事实上，越来越多的事实表明，大小乘的分化与部派的分裂完完全全是两件事。部派分裂的根本原因是阿育王派高僧前往各地传播，不同地区的社会人文传统及人的跟性的不同导致。其次，开始时对戒律的认识上的细小差别也是原因之一。事实上古印度很多的部派都是大小乘兼修的，尤其那些大乘部派，他们并不一定对自己派别大小乘教法进行限制，其下属可以修行大、小乘任何一种教法的，但他们必须遵守本部派的戒律。但大乘佛教与说一切有部、经量部及分别说部也有着很深的关系。
大乘佛教的经典甚多，传统上分成五类，分别为华严门、方等门、般若门、法华门、涅槃门，称五大部。《般若经》与《华严经》，《法华经》、《大般涅槃经》、《无量寿经》等经典。
随着公元前后印度社会文化程度的提高，书面经典的大量出现，客观上为大乘教法的推广与普及奠定了社会文化基矗此时，马鸣,龙树等大乘菩萨纷纷出世，大乘佛法超过小乘成为了印度佛教的主流。佛灭400多年，印度僧马鸣菩萨出世，写了很多大乘论著。大乘佛教复兴超过小乘。印度僧人龙树出世后，大乘佛教更兴（c. 150 - 250 CE）著《中观论》《大智度论》《十住毗婆娑论》等，建立了般若[[中观派|中观学派。
大乘佛教中期
其后又有印度僧人无著、世亲创立“唯识论”，盛极一时。中观学派则有清辨及佛护、月称等，起而复兴。中观论和唯识论被认为是大乘佛学的两个主要理论基础，唐义净法师《南海寄归传》说："所云大乘无过二种：一则中观，二乃瑜伽。中观则俗有真空体虚如幻，瑜伽则外无内有事皆唯识。"在印度南方，则有如来藏思想盛行，与唯识学派合流。
大乘佛教晚期
公元七世纪左右，大乘佛教在吸收婆罗门教咒语、宗教仪规和瑜伽术身体训练方法的基础上，创造了一套极富神秘主义色彩的宗教实践方式，就是“无上瑜伽密教”的完成。在《佛说秘密相经》中，甚至提到莲华与金刚杵相合，“如是，当知彼金刚部大菩萨入莲华部中，要如来部而作敬爱”，“由此生出一切贤圣，成就一切殊胜事业。”这是男女性器官的暗示用词，称为秘密大乘佛教，或称“金刚乘”或者“密乘”。相对于密乘，人们把大乘佛教的理论部分称之为“显乘”。由于密教和婆罗门改良后的印度教界限的混同，便注定了佛教在印度可有可无的命运。
小乘佛教-基本诠释
大乘佛教
释迦牟尼佛，示生堪忍人间，启迪佛法妙理，难行能行难忍能忍，一生奔走劳顿，为度众生说种种法，度脱救疗众生疾苦。佛陀兴无缘大慈，运同体大悲，慈航普度，救拔我等，观机施教，应病与药，为对治众生无量烦恼，广说无量法门。总体分为律、教、禅、密、净五宗。众生若能依之修行，便得转染成净，转凡成圣，自度度人，亦净化人间。
佛教是实证的宗教，信、愿、行、证，这是修学佛法的基本方法。从信仰到教理学习，从教理到实践，从实践回到对教理的印证，这是佛法的实践论。信仰的力量越大，行的力量也越大。“行”的核心是实修实证，解行双进。古人比喻“以指标月”，文字般若是手指，实践亲证方能了知佛法之“月”。以指标月，意在见月，如果执指为月，分别胜劣，岂非笑话！法华经云：“佛为一大事因缘出现于世，乃开示众生悟入佛之知见，证入佛之知见，普得圆满佛果而已１
佛法重在当机，并无高下可说；只要依据佛教导的基本原则和方法，法法皆可入道，门门都是般若。方便不同，归元无二。佛法总括，不外乎律、教、禅、密、净五宗。所谓律为佛身，佛法根本，严持净戒，以期三业清净，一性圆明，五蕴皆空，诸苦皆度耳。教即佛语，乃依教修观耳，离指见月，彻悟当人本具佛性，见性成佛耳。（此指见自性天真佛，非即成证菩提道之佛）。密以“陀罗尼”总持身口意三业而与佛陀不思议境界直下相应，转识成智，名为即身成佛（此亦取即身了生死为成佛，非成福慧圆满之佛也）。禅是佛心，净为诸宗之归。话虽如此，深得佛法心要，“正法眼藏，涅盘妙心，实相非相，直指人心”的，毕竟莫过於禅宗。且从气氛论，除净土外，其它几宗都可归入禅。然从深入普罗大众，适应广大现代人之生活节奏和根基及社会环境的角度而论，又非净土念佛法门莫属了。当然禅净两宗，事相上似乎不同，究其本质却也是同一的。至于戒律和学教，则是任何修学佛法者都必须的。
药无贵贱，对症则灵。法无高下，当机则妙。佛陀示现人间，入世度生，为救疗众生疾苦而开示佛法真理，教导种种妙法良药。佛教导我们用四悉檀的原则---说法度众生的四种方法:世界悉檀，各各为人悉檀，对治悉檀，第一义悉檀。佛法讲当机，要根据人、社会、时代环境的情况等，实事求是，因地因人因时制宜！药要救人，在乎是否对症、能否有效治病，而不在乎其它。无论是在古印度，还是在后来世界佛法的中心转移到中国后，无数前辈高僧大德解行并进，践行佛法，印证了佛开示之教理和佛法修行的种种果位、境界，并因地因时的进一步发展弘扬。他们的实践和弘法利生中的种种经验总结，他们的见地和意见，为后辈佛子留下了最宝贵的财富！
修学次第与特点
大乘佛教包括信、愿、行、证四个阶次的修学。大乘菩萨道修学，从十信位圆满后，入初住位的布施，然后进入持戒、忍辱、精进、禅定、般若，修六度，由于善知识摄受而入不退转住（第七住），亲证第八识如来藏心。自此后便有第十住见性、十行十回向后入初地，地地增上，最后在最后身菩萨时，坐菩提树下，成就四智圆明的佛果。易行道的净土法门则以信愿念佛为主，净业三福为辅，仰承佛力往生得不退转后，再回娑婆修菩萨道直至成就无上菩提。
大乘佛法以亲证真心阿赖耶识为根本标的，在亲证真心后，便踏上内门修六度万行的菩萨道。菩萨以四摄法（布施、爱语、同事、利行）为方便摄受众生，修学三乘菩提，普度众生。
大乘佛教-教义发挥
小乘佛教以罗汉的解脱为目标，大乘教则以菩萨道的圆满－－成佛为目标。所以，菩萨之道，深广无尽，其主要内容为：菩萨，发菩提心，行六波罗蜜多，历十地而成佛。根据《大智度论》的三句话可以总括大乘：1.一切智智相应作意－－一切智智即是无上菩提；2.大悲为上首－－发大悲心以普济众生之苦；3.无所得为方便行－－体证缘生空无我之义，忘我而为众生服役，严净国土。
大乘佛教-思想特点
大乘佛教以佛陀的遗留原则（三法印或进一步总结的一实相印），来发挥佛陀众生平等，慈航普度，自觉觉他，利益救度一切众生为目的之本怀－－菩萨道的菩提心。修持与教理体系上，大乘佛教更精深圆满，境界广大无艮，修行果位直趋无上菩提。大乘佛教的教义在小乘基础上，进一步开显了中道实相、八识与如来藏，六度万行与菩萨道，一心本净，众生平等众生亦可成佛等思想。从小乘的四谛、十二因缘到唯识学如来藏，三乘佛法一以惯之却在博大精深程度上节节增上，构成了完整的佛教体系。弘法方法上，大乘佛教注重信仰与实践，强调实事求是，因地因人制宜（四悉檀），大乘佛教灵活开放、慈悲平等、普度众生、贴(jìn)生活。佛在古印度传播佛教教义，其很重要的一个思想是众生平等，慈悲普度的理念，以反对婆罗门教的野蛮种姓隔离的等级制度。而此平等与普度的思想集中体现在大乘教义里。总而言之，大乘是佛陀教诲的根本精神所在。
六即佛
隋天台智者大师，著观无量寿佛经疏，立六即佛义，以对治自甘堕落，及妄自尊大之玻六即佛者，一理即佛，二名字即佛，三观行即佛，四相似即佛，五分证即 佛，六究竟即佛也。六明阶级浅深，即明当体就是。譬如初生孩子，与其父母形体无异，而力用则大相悬殊。不得谓初生孩子非人，亦不得以成人之事令孩子担当也。若能知六而常即，则不生退屈。知即而常六，则不生上慢。从兹努力修持，则由凡夫而圆证佛果，由理即佛而成究竟即佛矣。
理即佛者，一切众生，皆有佛性，虽背觉合尘，轮回三途六道，而佛性功德，仍自具足，故名理即佛，以心之理体就是佛也。无机子颂曰，动静理全是，行藏事 尽非，冥冥随物去，杳杳不知归。以一切众生，未闻佛法，不知修持，而一念心体，完全同佛，故曰，动静理全是。由其迷背自心，作诸事业，故曰，行藏事尽非， 事完全不与佛性相应也。终日终年，昏昏冥冥，随烦恼妄想之物欲而行，从生至死，不知返照回光，故曰，冥冥随物去，杳杳不知归也。
名字即佛者，或从善知识，或从经典，闻即心本具寂照圆融不生不灭之佛性，于名字中，通达了解，知一切法皆为佛法，一切众生皆可成佛，所谓闻佛性名字， 即得了解佛法者是也。颂曰，方听无生曲，始闻不死歌，今知当体是，翻恨自蹉跎。以从前只知生死轮回，无有了期，今知佛性真常，不生不灭。既知当体就是成佛 真因，则汲汲修持，反恨从前虚度光阴，以致未能实证也。
观行即佛者，依教修观，即圆教五品外凡位。五品者，一随喜品，闻实相之法，而信解随喜者。二读诵品，读诵法华，及诸大乘经典，而助观解者。三讲说品， 自说内解，而导利他人者。四兼行六度品，兼修六度，而助观心者。五正行六度品，正行六度，而自行化他，事理具足，观行转胜者。颂曰，念念照常理，心心息幻 尘，遍观诸法性，无假亦无真。既圆悟佛性，依教修观，对治烦恼习气，故曰，念念照常理，心心息幻尘。了知一色一香，无非中道，一切诸法，无非佛法，一切众 生，皆当作佛，故曰，遍观诸法性，无假亦无真。
相似即佛者，谓相似解发，即圆教十信内凡位也。初信断见惑，七信断思惑，八九十信断尘沙惑。颂曰，四住虽先脱，六尘未尽空，眼中犹有翳，空里见华红。 四住者，一见一切住地，乃三界之见惑也。二欲爱住地，乃欲界之思惑也。三色爱住地，乃色界之思惑也。四有爱住地，乃无色界之思惑也。初信断见，七信断思， 故曰，四住虽先脱。然由色声香味触法之习气未尽，故曰，六尘未尽空，此但指七信位说。八九十信，尘沙惑破，习气全空矣。习气者，正惑之余气耳。如盛肉之 盘，虽经洗净，犹有腥气。贮酒之瓶，虽经荡过，犹有酒气。眼中犹有翳，空里见华红者，以无明未破，不能见真空法界之本体也。
分证即佛者，于十信后心，破一分无明，证一分三德，即入初住，而证法身，是为法身大士。从初住至等觉，共四十一位，各各破一分无明，证一分三德，故名分证即佛也。以无明分四十二品，初住破一分，以至十住则破十分，历十行，十回向，十地，以至等觉，则破四十一分矣。初住，即能于无佛世界，现身作佛，又复随类现身，度脱众生，其神通道力，不可思议。何况位位倍胜，以至四十一位之等觉菩萨乎。颂曰，豁尔心开悟，湛然一切通，穷源犹未尽，常见月朦胧。豁尔心开悟，湛然一切通者，颂其分破分证之景象也。穷源犹未尽，常见月朦胧者，颂其犹有无明云，未能彻见性天真月之光辉也。
究竟即佛者，从等觉， 再破一分无明，则真穷惑尽，福慧圆满，彻证即心本具之真如佛性，入妙觉位，成无上菩提道矣。颂曰，从来真是妄，今日妄皆真，但复本时性，更无一法新。从来 真是妄者，未悟以前，只此皆空之五蕴，而妄生执著，色法心法，互相形立，则苦厄随生。既悟之后，亦只此五蕴，而全体是一个真如，了无色心五蕴之相可得。故 曰，从来真是妄，今日妄皆真也。然此所证之真，并非新得，不过复其本具之真如佛性而已。故曰，但复本时性，更无一法新也。又众生在迷，见佛菩萨，及一切众 生，皆是众生，故毁谤佛法，杀害众生，不知罪过，反以为乐。佛既彻悟心佛众生三无差别之心，见一切众生，完全是佛，故于怨于亲，皆为说法，令得度脱。纵令 极其恶逆不信之人，亦无一念弃舍之心，以见彼是未成之佛故也。摘自《印光大师护国息灾法语》
大乘佛教-经典及判教
主要经典
《大般若经》、《华严经》、《妙法莲华经》、《无量寿经》、〈观无量寿佛经〉、《三昧王经》、《称赞佛净土佛摄受经》、《佛说大乘庄严宝王经》、《楞严经》、《普曜经》、〈圆觉经〉、〈唯摩觉经〉、《楞伽经》、《佛说阿弥陀经》、《大涅盘经》、〈尤婆赛戒经〉、〈梵网经〉以及《大智度论》、《中论》、〈十住毗婆娑论〉（龙树造）、《瑜伽师地论》（传为弥勒造）、《摄大乘论》（无著造）、《唯识三十论》（世亲造）及马鸣菩萨的〈大乘庄严论〉等。
一时一音判教
智者大师读《法华经》的时候寂而入定，入法会，亲闻佛宣说《法华经》，这叫如是我闻。释迦牟尼佛常住说法。善根成熟便能亲闻佛说，这叫如是我闻。这样的如是我闻叫读经持经。何谓一时？一时圆满过去今。《华严经》所谓一时遍入过去现在未来是。
大毗婆沙论卷七十九（大二七·四一○上）：‘佛以一音演说法，众生随类各得解，皆谓世尊同其语，独为我说种种义。
《维摩经》卷上〈佛国品〉谓︰‘佛以一音演说法，众生随类各得解，皆谓世尊同其语，斯则神力不共法。菩提流支、鸠摩罗什等人以一时一音音教作为判教之语，用以驳斥佛说法有三时、五时之别。
五时八教
乃天台宗智顗大师判解一大藏佛教。以五时定释迦一代圣教说法之因由。以八教分别其说法之仪式（化仪之四教）与教法之浅深（化法之四教）。分别述之。五时教判，有别有通。别五时，历然有序。通五时，因众生的机感不齐，故教法通于五时。其根机最钝的声闻大众，必须经过上面别五时的调停与陶铸，才能入于一佛乘实相；而根性利者，不必经历五时，有的经历四番或三番的陶铸与调停，甚至随遇一法便可悟入一乘之理，因而，通五时义得以成立。蕅益大师特别注重通五时的意义，佛陀说法是神力自在，任运度生，根据实际情况而设方便之教，不可思议；虽有五时的区别，然绝不受五时所局限。
《1》 五时： 第一、华严时，如来成道最初为大菩萨说华严经，如日照高山之时。首谈唯是无尽法界性海圆融，空有齐彰，色心俱入，湛森罗於海印，现刹土於毫端；并于最后开示净土信仰以为归根。小乘学者，如聋如哑，莫能理解。
第二、阿含时，谓佛为接引二乘人，说四阿含等小乘经典。
第三、方等时，谓佛演阿弥陀等净土三经，楞严经、楞伽经、圆觉经、维摩经等，均属大乘重要经典，令二乘行者，耻小乘而慕大乘。
第四、般若时，般若为诸大乘经之母。佛广谈般若空慧而澄净开解小乘行人。包括如金刚经，心经等。
第五、法华涅盘时，谓钝根众生，机渐纯熟时，佛说法华经、涅盘经，以开权显实，会三归一，称性而谈，令一切众生，咸得成佛。这是佛陀五时说教的次第与当机的差别。
《2》八教：分化仪四教与化法四教，合之为八教
化仪者，系就如来教化的机应，有四教：一、为顿教，谓佛为应大乘利根菩萨直说大法，不谈小乘，即说华严顿入教法；二、为渐教，渐即渐次，谓佛应大小乘钝根众生解说阿含、方等、般若等渐进的教法；三、为秘密教，谓佛具不思议智慧神通之力，能令大众於同会中听法，所闻各异，或为此人说顿，或为彼人说渐，彼此互不相知，隐秘赴机，而各得利益者；四、为不定教，谓佛所具不思议智慧神通之力，能令大众於同会中听法，或闻小法而证大果，或闻大法而证小果，彼此相知，而得益不定者。
化法者，系就如来教化众生的方法，有四教：一、为藏教：藏即含藏之义，谓由经律论各含藏一切文理，令众生由此证入道果，此指佛於阿含时所说的三藏教；二、为通教，谓佛对大小乘根机所说的共通教法，钝根者闻之，便可通入藏教；利根者闻之，便可通入别圆二教；三、为别教，谓专为菩萨乘所说的教法，别於前面的藏通与后面的圆教；四、为圆教，圆即不偏之义，谓对最上利根菩萨解。
难行道和易行道
龙树菩萨于《十住毗婆沙论》卷5说：“佛法有无量门，如世间道有难有易，陆道步行则苦，水道乘船则乐。菩萨道亦如是，或有勤行精进，或有以信方便，易行疾至阿惟越致者。”比喻众生于五浊恶世欲凭自力而期入圣道得果之修行，称为难行道；比喻众生依佛之慈悲与愿力，和自己信愿念佛之诚，而往生净土、得不退转，再修菩萨道最终证果之法门，称为易行道。昙鸾大师于《往生论》卷上说：于无佛之世，经长时勤行精进而至不退转地甚难，称为难行道。大师又分难行道为五种：1.外道相善，乱菩萨法；2.声闻自利，障大慈悲；3.无顾恶人破他之胜德；4.颠倒善果，能坏梵行；5.唯是自力，无他力依持。以上五事触目皆是，一如陆路步行之苦。书中又指出：若人行易行道，仅以信佛因缘愿生净土，则乘佛愿力，得以往生净土，此即如水路乘船之乐。后道绰大师于《安乐集》卷上，亦依此说。他将一切行法分为自力与他力，自摄与他摄二种，而立圣道、净土二门之判教说：圣道门即难行道，为自力与自摄之行法；净土门即易行道，为他力及他摄之行法。
小乘佛教与大乘佛教
大乘佛教
佛祖释伽牟尼涅盘之后，佛教就渐分为小乘佛教与大乘佛教。大乘佛教追求菩萨道的普渡众生，求无上菩提的佛果。小乘佛教强调修炼自我的声闻乘，以罗汉的解脱为目标。大乘僧人基本食素，小乘僧人可食“三净肉”。大乘僧人和小乘僧人虽然都是虔诚的佛教徒，但却因宗派不同，一直争论不休。
大乘佛教在中国的地位
佛祖在世的时候，已经说到未来大乘佛教就在中国，而后传播世界。
大乘佛教的精神是利益众生，把将众生在苦难中解救出来。中国若干千年来灾难重重，而在此大乘佛教发挥了重要的作用，大众在佛门之中得到无尽的法益，灾难和痛苦得到了安抚，深受快乐。奠定大乘佛教在中国的重要地位，故出现了户户观世音，家家弥勒佛。
大乘佛教在中国原有仁、义、礼、智、信的教育基础，增添了菩萨行的教育。上求佛道，下化众生，发心修行至于福德有余，深涉国家社会服务人群，宏法利生，令一切有情，也能觉悟真理。
以广行六波罗蜜多来成熟自己，以广行四摄事布施、爱语、利行、同事去成熟其他一切有情，心胸广大而行事细腻是其特性。
整个大乘佛教就是透过六度、四摄，积极地提升自己慈悲和智慧的能力，福德资粮和智慧资粮的培养。自利益人，也提升人们量大福大，心大功德大的博大胸怀，无论布施一钱，乃至常施恩惠于万众，不望其报，於一切有情起如自己平等之心，福慧双运。故此，大乘佛教影响了中国历代无数民众，为国家和平和安康做出巨大的贡献。(方海权著)
