北宗神秀：公元七六〇年，在洛阳天宫寺灭世

北宗神秀禅师，是开封尉氏（今河南）人，俗姓李。早年亲炙儒业，博学多闻，后来捨弃俗情，出家为僧。

他寻师访道，来至蕲州（今湖北）双峰东山寺，遇见五祖弘忍大师，大为钦服，说：“这正是我日夜梦想的名师呀！”

于是，投弘忍门下，决心追随，甘为驱使而求其道。五祖对神秀默默许可，深加器重，五祖说：“我一生度人虽多，但似你这样玄理通畅，悟解非凡，无人能及。”

弘忍灭世后，神秀住江陵当阳山（今湖北境内）。

武则天听说了神秀禅师的道行和学问，便诏请其入京都，在宫廷内专门设了道场供养他，并常常来问道，礼遇有加。

武后又命人在神秀会经住过的当阳山置设度门寺，以表彰其德。当时的王公大人、士子庶民亦都非常敬重神秀禅师，远远地见到他便顶礼膜拜。

中宗即位后，礼遇尤加宠重。大臣张说曾至门下问其法要，并执弟子之礼。神秀禅师有法偈示众说：

一切佛法，自心本有；

将心外求，捨父逃走。

公元七六〇年，神秀在东都（洛阳）天宫寺灭世，皇帝赐谥号为大通禅师。禅师生前所用的羽仪法物，都送葬于龙门。

出殡那天，帝送至桥，王公士庶皆至葬所。张说及徵士卢鸿一，分别为大师写了碑、诔。门人有普寂、义福等，并为朝野所推重。