六祖惠能：以病为辞，不愿高居庙堂

惠能返归曹溪后，开大禅门，雨大法雨，前来参学的人数不下千计。

神龙元年（公元七〇五年），唐中宗降诏说：“朕请慧安、神秀二位禅师来宫中供养，日理万机之馀问及禅门真要。”

但二位禅师都竭力推荐说：“南方有惠能禅师，得到五祖弘忍大师的衣法，不妨去问他。”

于是唐中宗特遣内侍薛简驰诏迎请，但惠能上表，以病为辞，婉言谢绝，但愿隐遁山林，不愿高居庙堂。

薛简说：“京城一些禅师都说：’若想通达佛道，必须坐禅习定，若不通过禅定而能得解脱，这是从未有过的事’。不知惠能禅师所说禅法如何？”

惠能说：“道由心悟，与坐无关。经中说：“若见如来或坐或卧，这是行邪道而非正法。”

为何？如来如来，既无所来，亦无所去。

如此无生无灭，即是如来清净禅；

诸法空寂，即是如来清净坐。

可见，人生究竟、佛法真谛根本不是仅由坐禅所能证悟的。

薛简说：“弟子既不能请师同赴京城，皇上如果问起，如何回覆使命？愿和尚慈悲，指示我禅法心要。”

惠能说：“道无明暗之分，明暗相互依存；明相对暗说，有明而无暗，明也不存。”

薛简说：“明喻智慧，暗犹烦恼，修道的人倘不以智慧照破烦恼，那么如何解脱？”

惠能说：“以智慧照破烦恼，这是二乘小儿之见，上乘大根却不如此。”

薛简问：“什么是大乘见解？”

惠能说：“从性上说，明与无明（暗），其性无二，无二之性即是实性。所谓实性，处在凡愚而不减少，处在贤圣也不增加，住烦恼而不乱，居禅定而不寂；亦不执着于断常、来去以及中间内外任何一边。”

“既不生，亦不灭，即是性相如如。亘古而常新，历久而不衰，才称为永恒大道。”

薛简问：“师说不生不灭，与外道有何差别？”

惠能说：“外道所说不生不灭，是将灭止生，以生显灭，生灭对立，水火不容，是灭等于不灭，此生又似无生。我所说不生不灭，本自无生，今亦无灭，本来无生无灭，生灭无二，这就是与外道不同的地方。”

“至于你想了解我禅门心要，只要不思善不思恶，悟解了善恶虚寂无二之性，自然就证入了清净的心体，发挥出无穷无尽的妙用。”

薛简蒙受惠能这番指教，豁然大悟。恭敬辞别了惠能，回归朝廷，表奏惠能禅师心要。