马祖道一：公元788年2月4日，沐浴更衣，跏趺而逝

有一位小和尚行脚回来，在马祖面前画了一个圆相，便上前礼拜，卓然而立。

马祖问：“你莫非想作佛吗？”

那小和尙说：“我不懂什么叫作佛。”

马祖赞许说：“我不如你。”

那小和尚没有再说别的。

邓隐峰向马祖辞行，马祖问：“什么地方去？”

邓答：“去石头（希迁）那里。”

马祖说：“当心石头路滑。”

邓说：“竿木随身，逢场作戏。”便离开马祖。

才到石头那里，便绕其禅床一周，振禅杖一声，问石头：“这里是什么禅旨？”

石头说：“苍天！苍天！”隐峰无语。

回来把情况描述给马祖听，马祖说：“你再去，见他谈苍天，你便发嘘嘘声。”

隐峰又去石头那里，一如前次，仍问：“是什么宗旨？”

这回石头没叹苍天，却发出嘘嘘声。隐峰又无语归来。

马祖说：“我早向你说“石头路滑”，你却不信。”

有一位善讲经论的僧人来问：“不知禅师传习的是什么法？”

马祖却问：“不知坐主传习什么法？”

那讲僧说：“不才讲得二十多本经论。”

马祖说：“那是讲师出身喽？”

那僧谦虚答：“不敢。”

马祖发出嘘嘘声。

讲僧说：“这就是法。”

马祖问：“是什么法？”

那僧说：“师子出窟法。”

马祖又默然无声。

那僧说：“这也是法。”

马祖问：“是什么法？”

那僧说：“师子在窟法。”

马租问：“不出不入，是什么法？”那僧无言对答，便告辞出门，马祖喊道：“坐主。”

那僧回头，马祖问：“是什么法？”那僧亦对答不上来。马祖阿道：“这钝根阿师！”

马祖入室弟子共有一百三十九人，大多为一方宗师，弘法绍化，绵延不绝。贞元四年（公元788年）正月，马祖率弟子登建昌石门山（今江西永修），在林中经行。

忽见林深处，有天然洞壑，平坦处风景如画。马祖于是对弟子说：“我的朽质残躯下个月要归葬此地。”说罢，回寺。

至二月四日，果然一病不起，沐浴更衣，跏趺而逝。元和年间（公元806年），唐宪宗追谥为大寂禅师，塔名叫大庄严。其塔座落在今海昏县境内。