佛道众神｜最讨喜的一位佛爷，弥勒佛

“大肚能容、容天下难容之事，笑口常开、笑天下可笑之人。”中国神话传说中，若说最讨喜的佛爷，那必定是这位“弥勒佛”了。

弥勒佛

在佛教序列中，弥勒佛本是佛祖如来的弟子，且贵为第一接班人，佛祖预言他将于四千岁（合人间五十六亿七千万年）后继承释迦牟尼衣钵。

一直以来，在中国诸多佛教寺庙中，弥勒佛是一个笑佛、大肚子的形象。其实，这并非弥勒佛原本的形象，现今传世的弥勒佛形象，是源于一位布袋和尚。

传统弥勒佛形象

布袋和尚，法名契此，号长汀子，五代十国后梁岳林寺僧人。他身材矮胖，笑口常开，因化缘时常背负一个口袋，因此得名。他点化世人，最能预测凶吉祸福。圆寂前曾留下一首诗：“弥勒真弥勒，分身千百亿，时时示时人，时人自不识。”于是人们认为他是弥勒佛转世，因此按照他的形象塑造了弥勒佛像。从此以后，真正的弥勒佛样子反而少为人知了。

因佛教教义宣称弥勒佛要继承佛祖的衣钵，因此，在古代，弥勒佛下世也时常被看作是要改朝换代的象征。历史上的农民起义也多有托弥勒佛转世而鼓动世人的，另有民间帮会也尊崇弥勒佛，如天地会、青红帮等。

人们供奉弥勒佛，首先是其讨喜的形象，与众神的严肃、甚至狰狞有所不同，他给人的是一种和蔼可亲、心宽体胖的感觉。如果谁能摸一下他的大肚皮，就能消灾除病，保佑平安。后世更有“五子戏弥勒”塑像的出现，弥勒佛又增添了“送子”的功效。五个大胖小子，在弥勒佛肚皮上爬上爬下，寓意不言自明。

五子戏弥勒 - 来自网络

当然，“弥勒”是印度梵文的音译，这是他的姓氏，他名叫“阿逸多”，出生于南天竺劫波利村婆利天婆罗门的一个贵族家庭，是佛祖释迦摩尼的弟子。

印度佛教在中国被发扬光大，千百年来不可避免地要打上中国传统文化的烙印，这是一方文化落地生根的必然需要。迷信纵然不可取，但若教义号召人们慈心向善、心怀希望，倒不失为一种心理上的慰藉。因果与轮回，凡世间种种，倘能真正做到大肚能容、笑口常开，哪里又还有什么烦恼可寻呢？