慧能一生的经历很特殊，先成为六祖，却15年后才剃度受戒

慧能有一个非常特殊之处，就是他先得到了五祖传授的衣钵，成为禅宗的六祖，而此时他还没有受三皈五戒，还不是佛门中人。

直到十五年后，慧能才在广州法性寺受具足戒，正式出家。

慧能在得到五祖弘忍传授的衣钵后，成为禅宗的六祖，为避免抢夺衣钵者的伤害，他连夜离开蕲州黄梅，渡过长江，逃往南方。

两个月后，慧能到了今江西和广东分界处的大庾岭，在这里点化了最后一个追踪者惠顺，彻底摆脱了身后的“追兵”，然后来到曹溪。

来到曹溪后，慧能混入猎人的队伍中，这样经过了15年。在这15年中，慧能不但自己不打猎，还常常解救被抓住的小动物，而且在打猎的间隙，慧能还利用休息的时间，为大家说法。

当然，要弘扬佛法，成为一代高僧，仅仅靠五祖弘忍所传的《金刚经》，还远远不够。

慧能在南方的15年中，广习佛法，将自己的理论更加系统化，以等待时机外出弘法。

终于，15年后，慧能认为时机已经成熟，便来到广州法性寺，正遇上印宗法师讲《涅檠经》。

这时风吹动了幡，两个僧人争论起来，一个说是“风动”，另一个说是“幡动”，慧能却说：“不是风动，不是幡动，仁者心动！”

印宗法师听见之后，就和慧能谈话，发现慧能的悟性远远高于自己，于是为慧能削发，度慧能出家，这时慧能才真正成为佛门中人。

慧能在南方大弘东山法门，继承了东山法门的直了见性、顿悟成佛的方便法门，因此比北宗神秀的法门更受普通人的欢迎，吸引了非常多的信徒。

而且，慧能的南宗保持了山林佛教的禅风，非常适于在民间广泛传播。

经过慧能在南方的努力，不但慧能不需要再隐藏在山林里，而且南宗的势力渐渐壮大，超过了北宗神秀的力量。

在以后的发展过程中，北宗渐渐湮没无闻，而南宗分化出江西马祖道一，和湖南石头希迁两大系，然后更是发展成五家七宗，形成了“凡言禅，皆本曹溪”的局面。

六祖慧能的足迹：

638年，慧能出生于岭南新州，俗姓卢，他的父亲原有官职，后被贬于新洲，慧能的母亲是新洲本地人。

641年，慧能3岁，丧父，母亲孤遗，后搬家倒南海，因为家境贫寒，慧能靠卖柴养母。

661年，慧能23岁，一天卖柴的时候，听到客人背诵《金刚经》，他知道了弘忍大师，即刻决定出家。

662年，慧能安置好母亲后，就到湖北黄梅寺，拜弘忍大师为师。

8个月后，慧能以“本来无一物”得弘忍心法、衣钵，然后向南方逃亡，混迹于下层劳动人民之中，达15年之久。

667年，慧能的母亲去世，遂远游曹溪，结识村人刘志略，结义为兄弟，白天同为佣工，晚上听志略姑母尼无尽藏读《涅槃经》，便为无尽藏析《涅槃经》义，受其敬慕，召村人为之在原宝林寺故址重建寺院。

住在宝林寺9个月后，被恶人驱逐，远遁四会、怀集，隐居于猎人队伍中4年。

676年，慧能倒广州法性寺件印宗法师，印宗伟慧能剃度受戒，后开东山法门，树下说法。

677年春，慧能回到曹溪，在曹溪宝林寺说法三十余年，从者如云。

705年，67岁，正月十五，赦迎入宫，不就。

713年，慧能75岁，与7月归新洲，8月3日坐化于国恩寺。