佛陀的智慧：“普度众生”

众所周知，大乘讲“普度众生”，谁来普度呢？主要是指菩萨或有菩萨心肠的人。

小乘以追求个人解脱、达到阿罗汉为修行目标，大乘则认为这种目标还不够，要讲究大慈大悲、普度众生，追求无上正等正觉即佛的境界。

而菩萨，在大乘中是特别强调的一个“修行等级”，它是高于阿罗汉未达到佛的境界的求大觉的存在。

须菩提是一个已经达到阿罗汉境界的人，并且被佛陀称为“人中最为第一，是第一离欲阿罗汉”，因此，他百尺竿头，再进一步，向佛陀提出怎样修菩萨行的问题。

在所有大乘经典中，般若类经典出现最早，而在各种各样的般若类经典中，《金刚经》出现得最早。

由此，“普度众生”的思想也可以说，源出于《金刚经》。

“普度众生”的思想在经中，首先表现在这一句：“所有一切众生……我皆令入无余涅槃而灭度之。”“无余涅槃”是什么意思呢？

首先，涅槃是一个佛学所特有的概念。而提到涅槃，不能不先说“苦恼”，如果没有释迦牟尼对“苦恼”的感悟，就不可能产生什么佛学，也就无所谓“涅槃”这个词了。

佛陀悟道后开始普度众生，即“初转法轮”之时，首先就是讲人生“四谛”：苦、集、灭、道。

“谛”是真实道理的意思，“苦谛”讲人生充满苦恼，佛分析有“八苦”：生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得和五盛阴。

生、老、病、死，这四苦，是个人自然生理现象造成的痛苦。在生活中，则常有“怨憎会”，不得不与自己所讨厌的人在一起；“爱别离”，不得不与自己所亲所爱的人分离。

人有种种欲望、理想“求不得”的痛苦，心理深层里则有“五盛阴”之苦，即“色”(看到的物质、现象)、“受”(对各种色的感受、感情)、“想”(对各种色的思想活动)、“行”(内心想采取的行为活动)以及“识”(各种意识观点)。

“集谛”，揭示人生痛苦的根源是“无明”，无明导致思想上的贪、嗔、痴、·业和因。

“灭谛”，则是灭除“贪、嗔、痴”，消除人生的各种苦恼。

“道谛”，讲如何灭除苦恼、从无明中解脱出来，进入涅槃境界的道理、智慧和方法。佛学上归纳为“八正道”，即正见、正思维、正语、正业、正命、正精进、正念和正定。

佛学上又有“四法印”之说，即：“诸行无常”，“一切皆苦”，“诸法无我”，“涅槃寂静”。

世界上的一切事物都是变化无常的，人生充满苦恼，而灭除苦恼的方法千般万种，归根一条，就是“无我”。

如能达到“无我”状态，那就是进入“涅槃寂静”境界了。涅槃的本意是静寂状态，一般人因此而将涅槃理解为“死”，称出家人的逝世为涅槃，这并非完全没有道理。

但涅槃实际上是表示修行人，从苦恼中解脱出来后的精神境界，以及表示修禅入定时的状态。