马鸣菩萨讲法时，为什么旁边放七匹饿马？

马鸣菩萨，梵名为阿湿缚篓沙，是佛祖传付法藏的第十二位大菩萨。他是中印度舍卫国娑枳多城人，与贵霜王朝迦腻色迦王关系十分深厚。

他出身于婆罗门家族，家学渊源深厚，从小就智慧过人，加之勤奋好学，造就了他辩才无碍的超凡能力，在当时的社会上无人能及。

他也是佛灭度后六百年间，出世的著名的大乘论师。

据鸠摩罗什翻译《马鸣菩萨传》中记载：马鸣菩萨是胁长老的弟子，中天竺人，原为婆罗门外道，后受胁长老教化改信佛，修习小乘经论。

由于他天资聪慧，博通众经，明达内外，四众敬服。他在中天竺一带修行化导众生。

后来，北天竺迦腻色迦王仰墓马鸣菩萨的威名，为了得到他而攻打摩揭陀国，并劫走了他。于是，马鸣菩萨就辅佐迦腻色迦王，劝导他皈依佛门，弘扬大乘佛法。

据经中记载：他曾挑选七匹好马，连续五日不给草料，到第六日早上，召集众人、外道都来听讲佛法。

同时，将饿马系在道场的柱子上，在说法的时候不断地添加拌有香料的肥草，看饿马吃草，还是听他宣讲佛法。

他讲法时，言词恳切，深入浅出，感人肺腑，周围一片肃静。连那七匹饿马也听得出神，尽管面前有肥美的草料，它们却没有进食，只是竖耳倾听。

等他讲完法，只听得那七匹饿马声声长鸣，潸然泪下。在场的人见此情景，无不为其感动。

因为饿马都能听他讲解佛经，所以称他为马鸣菩萨。

马鸣菩萨的著作深入浅出，富有哲理，声望传遍古印度的东部，与南部的提要菩萨、西部的龙树菩萨、北部的鸠摩罗什大师齐名，世人称为“四日并出”。

他著有《佛所行赞》、《大乘庄严经论》等。

马鸣菩萨的形象为二臂像与六臂像。据《白宝口抄》中记载：其色身呈洁白色，双手合掌，坐于白莲花上，骑乘白马，身着白衣，以璎珞遍体，形象庄严，头顶戴有华冠。

《十卷抄》中记载：马鸣菩萨是曼茶罗中的中尊菩萨，其身生有六臂，全身呈白色，头戴花冠，左第一手持宝珠，次手舒掌以大指钩中、无名指，第三手持丝带放于肩侧：

右第一手仰掌执法器，次手结施愿印，第三手持秤，坐于青莲花上，或乘白马，其供养之法称为马鸣法。

他能化现种种衣服棉绢，利益贫困无衣的众生，还尊他为蚕神。供养此尊菩萨，福报无边。