佛学知识：什么是“五乘佛法”？每一种都有各自的修为特点

关于佛教知识，我们经常会听到“大乘佛法”、“小乘佛法”这类名词，此外也有“五乘佛法”的说法。

需要引起注意的是，大乘和小乘两者里的“乘”和五乘佛法里的“乘”，是有一些区别的。

先简单说说大乘和小乘的区别。

大乘和小乘主要指的是一种修为境界，其中的“小乘”先求度己，不管外物，一心求个人解脱；“大乘”则将度己度人同等看待，必须要入世修行，教化世人。

简单说来，这里的“乘”，是一种修行的视野问题。虽然大乘是建立在小乘的基础上的，但却又并非那种递进的关系。

而大乘与小乘之外，还有一种“五乘佛法”的说法。

如果按照大小乘的含义来分析的话，很多人便有可能认为，这是佛法修为上的五种境界，从一到五依次深入进行，这样理解当然是不对的。

所谓的“五乘佛法”，或许更适合用五种果位来表示，虽然这五种果位，确实代表着五个台阶，但未必就是绝对的递进和继承关系，包括：人乘、天乘、声闻乘、缘觉乘和菩萨乘。下面我们就看来简单介绍一下：

人乘：以皈依“佛、法、僧”三宝和守五戒为乘，脱离“地狱，饿鬼，畜生，阿修罗”四恶趣，生于人道，更适合心思浑昧之人修炼。

天乘：主要修习的是“十善法”，能够使修炼的人达到少欲知足的境界，从而不被人世间的各种色相所诱惑，得以保持那种淡定从容的状态。

声闻乘：修习遵循“四圣谛”之法，也就是遵循佛陀的声闻教义，修习者能证悟阿罗汉果位。特点在严格遵守各种佛经典籍，并根据佛经来断见思惑。

缘觉乘：修习“十二因缘”之法，大概就是在声闻乘的基础上自己悟道，通过思习来提高自己的认识和修为，以期证得辟支佛果位，也就是所谓的“独觉”。

菩萨乘：修习遵循“六度四摄”之法，修习者最终可以证得佛果，因而能推行六度万行，普度大乘，也可以理解成最高境界的佛法。

上述五乘佛法，又可以分为出世法和入世法两个类型。

其中的人乘和天乘，都属于入世法，可以无需出家修习。

而声闻乘、缘觉乘和菩萨乘则属于出世法，需要放弃世间所有因缘，追求的是那种超脱生死境界的法。简而言之，出世法追求的就是通过自修而修他、通过自度而度他、通过自利而利他。