禅宗三祖僧璨在皖公山，于一棵大树下双手合掌，安然而逝

三祖僧璨大师，不知何方人氏，他是以居士身 得法于二祖而出家的。

得法后，他听从二祖的嘱咐，一直隐居于皖公山。又逢后周武帝灭佛毁法，僧璨只好出入于太湖县司空山，住在偏僻之所，十多年竟不为时人所知。

公元592年，有个才十四岁的小沙弥叫道信， 来向他求解脱法门，他问道信：“谁绑你了？”

道信随口就答：“无人绑我。”

僧璨提醒似的说：“既然没人绑你，那为什么还要求解脱呢？”道信一听此话，当下大悟。于是就跟随三祖，成了他的近侍，服了九年的劳役后，才得衣法。

僧璨的传法偈为：

花种虽因地，从地种花生。若无人下种，花种尽无生。

僧璨把衣法传给道信后，自己就到罗浮山隐居了。过了两年，又返回到皖公山。一个月后，许多人纷纷前来求法问道，僧璨为四众广宣心法要诀，然后就在法会上，在一棵大树下双手合掌，安然而逝。

僧璨留给宗门的重要文献，有《信心铭》，他的主要内容就是歌颂“一心不生、万法无咎”。所谓“一心不生”，就是不生的佛心。

所以，《信心铭》一开始就说：“至道无难，唯嫌拣择，但莫憎爱，洞然明白!毫厘有差，天地悬隔，欲得现前，莫有逆顺！ ⋯⋯六尘不恶，还同正觉。”

最后是：“信心不二，不二信心，言语道断，非去来今。”充分表达了“悟心”的禅意，也可以说明当时禅宗的基本特色。

四祖道信从僧璨那里得到衣法后，一心精进，不敢有一丝懈怠，相传他六十年中，胁不着席。

公元617年，他带领徒众到今江西境内，正碰上一群强盗在攻城，老百姓万分惶恐。道信大发慈悲心，教大家念《摩诃般若经》。当时，盗贼们隐约看到城墙后有神兵相助，所以不敢再攻，渐渐就退走了。

公元618—627年，道信又到今湖北黄梅西北，住在破头山说法示众，听从者很多。

当时山里有一个种树的老人，也一定要跟他出家，他对老人说：“你现在老了，出家无用。若一定想出家的话，可待来生。”

多年后的一天，道信到黄梅县去，路上碰见一个小孩儿，相貌奇秀，不同于一般的儿童。

他就问这孩子姓什么？小儿答道：“即使有姓，也不是通常的姓。”

道信又问了他一次姓什么，小儿答道：“是佛性。”

道信继续问：“你没有姓吗？”

小儿紧接着答：“因为性空，所以无姓。”如此，道信才知道这小孩儿，就是前面那个提出要跟他出家的老人转世。

原来，那位种树的老人受了道信的激发后，便准备丧命转生。他来到河边，向一位洗衣服的姑娘“借宿”。这姑娘不明白他的意思，说要回去问问父母。老人说：“你只要答应一下就行。”

这姑娘糊里糊涂地应了声，于是老人便投到这姑娘的胎中去了。

姑娘怀孕后，被他的父母发现，大怒，认为未婚先孕，是辱败门庭的行径，于是将她赶出家门。

姑娘无处可去，只好白天为人家纺纱织布，晚上在人家屋檐下过夜，甚至有时行化乞讨，最后生下一子。姑娘以为这是不祥之物，所以把他扔到一个脏水港中。

第二天跑去一看，孩子不但没有死，反而气色极好，正逆流而上。姑娘大惊，知道不是一般的孩子，于是把他捞起，带回去抚养。

稍稍大一点后，就跟着母亲一起讨饭，邻里巷人都喊他“无姓儿”。有次碰到一位相面先生，他仔细端详后道：“这孩子面相极好，只是还缺七种相，赶不上如来。”

这孩子因为没有父亲，所以，他自然也说不清自己到底姓什么。

道信知道了这孩子的来历，就带他到他母亲的住所，恳求允许这孩子出家。

孩子的母亲因为带着孩子行乞不方便，再加之知道此子的“宿缘”，所以非常痛快地就答应了。

这个没有姓的孩子，就这样成了四祖道信的徒弟，待他长大成人，道信就把衣法传授给了他，并念了一首法偈云：

花种有生性，因地花生生。大缘与性合，当生生不生。

唐太宗因为仰慕道信祖师的德风，多次召他入京，他都以身体有病而推辞了。

最后一次，唐太宗对使者说：“如果道信再不肯来，那就把他的头拿来见我。”

使者把这个意思告诉了道信，谁知他毫无惧色，引颈就刃。这么一来，反把使者给吓退了。太宗听后，更加钦慕了，自然不再强迫他进京，还赐给他许多珍宝，以遂其志。

唐高宗永徽年间，道信就终于破头山，徒众们在山上建塔供奉。

一年后的四月八日，塔门忽然无故自开，道信的面貌俨然如生时一般。自此，门人再不敢关闭塔门。